在與美國（仍是太空探索領域的領導者）以及包括日本、印度和整個歐洲在內的其他國家的競爭日益激烈之際，一艘中國太空船已降落在月球背面。
這項任務是嫦娥探月計畫的第六次，該計畫以中國月亮女神的名字命名。
這是繼 2020 年嫦娥五號從近地帶回樣本之後第二個設計用於帶回樣本的探測器。
中國的使命目標是什麼？
中國的太空船將收集土壤和岩石樣本，這些樣本可以幫助人們深入了解較少探索的區域與更為人所知的月球近側區域之間的差異。
在目前的任務中，著陸器將使用機械手臂和鑽頭在大約兩天內收集多達 2 公斤的地表和地下材料。
然後，著陸器頂部的上升器會將金屬真空容器中的樣本帶回另一個繞月球運行的模組。
該貨櫃將被轉移到返回艙，該艙將於 6 月 25 日左右在中國內蒙古地區的沙漠中返回地球。
前往月球背面的任務要困難得多，因為它不面向地球，需要中繼衛星來維持通訊。地形也更加崎嶇，可供著陸的平坦區域更少。
中國工藝品登陸南極-艾特肯盆地是一個四十億年前形成的撞擊坑，深 13 公里，直徑 2,500 公里。
中國新華社稱，它是月球上最古老、最大的此類隕石坑，因此可能提供有關月球的最早信息，並補充說，著陸的巨大影響可能從地表深處噴射出物質。
全球太空競賽
中國還計劃在 2030 年之前將人送上月球。
現在美國正計劃再次將太空人送上月球，儘管美國太空總署今年稍早將目標日期推遲到了 2026 年。
雖然將人類送上月球的科學價值有限——機器人可以像人類一樣輕鬆地收集樣本——但這樣做有很大的民族自豪感。
歐洲也在增加在太空的存在。
本週早些時候，歐洲和日本聯合發射的一顆氣候研究衛星被送入美國軌道。
SpaceX 的這顆名為 EarthCARE 衛星的飛船旨在研究地球的溫度平衡，並於週二從加州沿海的范登堡太空部隊基地升空。
EarthCARE 這個名稱是 Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer 的縮寫。
該衛星配備了四台儀器，用於研究雲和氣溶膠（懸浮在大氣中的顆粒）在將太陽輻射反射回太空和捕獲地球表面發出的紅外線輻射方面的作用。
該研究是歐洲太空總署和日本宇宙航空研究開發機構之間的合作計畫。
級分離後，可重複使用的獵鷹 9 號第一級助推器返回范登堡，完成第七次飛行。
相較之下，美國努力使用私營部門的火箭進行發射太空船曾多次被延後。
最後一刻的電腦故障導致波音公司週六首次宇航員飛行的計劃被取消。
週六早些時候，由於 SpaceX 開發的巨型火箭存在不確定性，一位日本億萬富翁取消了繞月計劃。
美國太空總署正計劃使用火箭將太空人送上月球。
