週二，歐洲太空總署（ESA）公佈了其深空望遠鏡歐幾里德望遠鏡拍攝的首張令人驚嘆的影像。
這些全彩照片提供了迄今為止最清晰的宇宙一瞥，望遠鏡繼續履行其使命，解開被稱為“黑暗宇宙”的最遙遠太空的奧秘。
歐幾裡得望遠鏡於 7 月搭載 SpaceX 火箭從美國卡納維爾角發射升空，執行為期 6 年的任務，探索 150 萬公里外的太空區域。
它花了一個月的時間才到達目的地，現在已經開始將其發現發回地球，繼續研究暗物質和暗能量如何影響我們宇宙今天的樣子。
「暗物質將星系拉在一起，使它們旋轉得比可見物質單獨旋轉的速度更快；暗能量正在推動宇宙的加速膨脹。歐幾里德將首次允許宇宙學家一起研究這些相互競爭的黑暗奧秘， 」歐空局科學主任卡羅爾·蒙代爾教授說。
「歐幾裡得將使我們對整個宇宙的理解實現飛躍，這些精美的歐幾里德圖像表明，該任務已準備好幫助解答現代物理學最大的謎團之一」。
歐幾裡得的使命是什麼？
Euclid 背後的團隊使用紅外線感測器觀察 100 億光年外的數十億個星系的形狀、距離和運動，希望創建有史以來最大的宇宙 3D 地圖。
望遠鏡以古希臘數學家歐幾裡得命名，將掃描覆蓋超過三分之一天空的數十億個星系。
歐幾裡得的紅外線探測器由美國宇航局 NASA 提供（該機構也將於 2027 年發射自己的羅馬望遠鏡），使其能夠一次在大片天空中產生非常清晰的圖像。
新發布的圖像使研究小組能夠以清晰的焦點放大以前看不見的遙遠星系。
「我們以前從未見過這樣的天文影像，包含瞭如此多的細節。它們比我們所希望的更加美麗和清晰，向我們展示了附近宇宙已知區域中許多以前未見過的特徵。現在我們已經準備好了觀察數十億個星系，並研究它們在宇宙時間內的演化，」該任務的首席科學家雷內·勞雷伊斯（Rene Laureijs）在一份聲明中說。
「我們對這款望遠鏡的高標準得到了回報：這些影像中有如此多的細節，這一切都歸功於特殊的光學設計、完美的製造以及望遠鏡和儀器的組裝，以及極其精確的指向和溫度控制，」歐幾裡得專案經理朱塞佩·拉卡補充道。
從影像中可以看到什麼？
科學家們第一次能夠區分出許多以前從未見過的微弱星系。
最令人震驚的圖像之一是屬於英仙座星系團的 1,000 個星系，以及背景中更遠的超過 100,000 個星系。
由於歐幾裡得的圖像，現在一些星系的微小細節都清晰可見，它們距離我們非常遙遠，以至於它們的光需要 100 億年才能到達我們。
科學家認為，只有宇宙中存在暗物質，像英仙座這樣的星系團才能形成。
歐幾裡得將繼續觀察像英仙座這樣的眾多星系團，揭示將它們結合在一起的「黑暗」元素。
歐幾裡得觀測到的第一個星係被恰當地命名為“隱藏星系”，也稱為 IC 342 或考德威爾 5。
與我們銀河系的外觀相似，歐幾裡得已經能夠使用其紅外線探測器解鎖有關該星系中恆星的重要資訊。
