俄羅斯航太局宣布,「外部撞擊」導致停靠在國際太空站(ISS)的一艘無人俄羅斯補給船發生冷卻劑洩漏。
2 月 11 日發現了 Progress MS-21 貨船的洩漏事件,隨後聯盟號乘員艙在 12 月也發生了類似的洩漏事件。
俄羅斯航太局表示,洩漏並非製造缺陷造成的。
俄羅斯太空官員表示,12 月的洩漏是由一顆微小的流星體造成的,該流星體在外部散熱器上留下了一個小孔,並將冷卻劑噴入太空。
另一艘船的新洩漏引發了人們對這一理論的懷疑,俄羅斯航太局對此事件進行了調查,以檢查是否可能是由於製造缺陷造成的。
美國太空總署表示,其專家正在協助俄羅斯同行解決洩漏問題。
在對俄羅斯航太工廠和發射設施進行檢查,並在貨船被傾倒前對其進行仔細檢查後,俄羅斯航太局得出結論,最近的洩漏是由「外部影響」造成的,類似於去年12 月聯盟號乘員艙發生洩漏的情況。
週二,Roscosmos 發布了 Progress MS-21 的近照,顯示其外部散熱器上有一個 12 毫米的孔,據稱之前從未發現過該孔。
在排除了製造缺陷後,俄羅斯太空總署批准發射一艘新的聯盟號乘員艙,以取代受損的乘員艙。
漫長的等待新的聯盟號太空艙
俄羅斯太空人謝爾蓋·普羅科皮耶夫和德米特里·佩特林以及美國宇航局宇航員弗蘭克·魯比奧本應乘坐聯盟號飛船於三月抵達國際太空站返回地球,但俄羅斯航天官員認為,冷卻劑洩漏導致的更高溫度可能會使其危險使用後,它將在沒有機組人員的情況下於下個月返回地球。
俄羅斯航太局宣布,取代它的新聯盟號 MS-23 太空艙將於週五以自動模式發射,並於週日停靠在太空站。
由於它將以無人模式行駛以加快發射速度,因此替換機組人員現在必須等到另一個聯盟號太空艙準備就緒,這意味著普羅科皮耶夫、彼得林和盧比奧將必須留在太空站直到9月,從而推動他們的任務結束到一年。
美國宇航局表示,它參加了所有討論並同意該計劃。
除了普羅科皮耶夫、彼得林和盧比歐之外,太空站也是美國太空總署太空人妮可·曼和喬許·卡薩達的家。俄羅斯安娜·基基娜;以及日本的若田浩一。去年 10 月,四人搭乘 SpaceX 太空艙前往國際太空站。
俄羅斯聯邦航太局週二也宣布,俄羅斯將把對國際太空站的參與期限延長至2028年,推翻了俄羅斯聯邦航太局局長尤里·鮑里索夫去年的聲明,後者表示俄羅斯計劃在2024年後離開國際太空站,並專注於建造自己的軌道前哨站。
國際太空站曾是冷戰後國際合作的象徵,現在是俄羅斯與西方在俄羅斯入侵烏克蘭緊張局勢中僅存的合作領域之一。
NASA 及其合作夥伴希望繼續營運國際太空站直至 2030 年。