洛杉磯地區由一位資深航太機器人工程師創立的新創公司推出了下一代月球車的全尺寸工作原型，該原型車的速度與美國太空總署舊的「月球車」一樣快，但設計用途更多。
該公司 Venturi Astrolab Inc 發布了照片和視頻，顯示其靈活物流和探索 (FLEX) 車輛在 12 月進行了為期五天的現場測試，行駛在死亡谷國家公園附近崎嶇的加州沙漠上。
Astrolab 的高層表示，這款四輪車大小的FLEX 漫遊車專為NASA 的Artemis 計畫而設計，旨在最早於2025 年讓人類重返月球，並建立一個長期的月球殖民地，作為將太空人送上火星的先導。
與 20 世紀 70 年代的阿波羅時代月球車或當前一代專為特殊任務和實驗量身定制的機器人火星漫遊車不同，FLEX 被設計為通用車輛，可由太空人駕駛或透過遠端控制進行操作。
該公司表示，FLEX 圍繞著模組化有效載荷系統構建，其靈感源自傳統貨櫃運輸，用途廣泛，足以用於月球上的勘探、貨物運輸、場地建設和其他後勤工作。
Astrolab 創辦人兼執行長 Jaret Matthews 在聲明中宣布火星車發展。
如果NASA 採用FLEX 及其用於阿爾忒彌斯的模組化有效載荷平台，它將成為自1972 年12 月阿波羅17 號（美國最初六次載人登月任務中的最後一次）以來第一個能夠在月球表面飛行的載人漫遊車。
下一代漫遊車
阿波羅 17 號的月球車創下了 17.7 公里/小時的月球速度記錄。 FLEX 的移動速度也一樣快。
美國太空總署前漫遊車工程師馬修斯發現，阿波羅號的太空人發現「他們以這種速度離開地面的時間與在地面上花費的時間一樣多，因此這對月球來說是一種實際限制”，月球的重力是地球的六分之一。噴射推進實驗室告訴路透社。
阿波羅輕軌車輛最多可搭載兩名太空人，就像一輛汽車一樣坐在其控制裝置上，而FLEX 乘客（一次最多兩名）站在後面，用任一太空人都可以操縱的操縱桿駕駛車輛。
該漫遊者本身的軸距與吉普車大致相同，重量僅超過 500 公斤，但載貨能力為 1,496 公斤，與輕型皮卡大致相同。
馬修斯說，太陽能電池充滿電後，載著太空人的飛行器可以運行八個小時，並且有足夠的能量來度過月球南極的極冷夜晚，在月球南極的完全黑暗中長達 300 小時。 。
在加州貝克以北的杜蒙特沙丘非公路休閒區（毗鄰死亡谷）進行FLEX 現場測試期間，火星車由Astrolab 顧問委員會成員、加拿大退休太空人克里斯·哈德菲爾德(Chris Hadfield) 和麻省理工學院航空航天研究生米歇爾(Michelle) 駕駛。
影片顯示，兩人穿著模擬太空衣，乘坐飛行器越過沙丘，並用它來運輸和建立一個大型垂直太陽能電池陣。
「駕駛 FLEX 非常有趣，」哈德菲爾德在影片中說道。
