在對瓦努阿圖進行歷史性訪問期間，法國總統馬克宏譴責了美國和中國正在太平洋地區爭奪影響力的所謂「新帝國主義」。
馬克宏在維拉港發表講話時警告說，大洋洲的「幹擾正在成倍增加」。他譴責“新帝國主義的出現和威脅主權的權力邏輯”，以及“大量帶有利昂條件的貸款”，這些貸款“實際上是扼殺”最脆弱的國家。
馬克宏沒有提到中國的名字，但北京正在擴大在該地區的貿易和安全關係。該國是太平洋島嶼國家基礎設施項目的主要貸款國。據國際貨幣基金組織稱，中國進出口銀行是瓦努阿圖最大的債權人。
北京也對南海大片地區擁有主權爭議，這一點頗具爭議。
美國的回應是在該地區開設大使館並與島國簽署協議，例如最近與巴布亞紐幾內亞簽署的國防協議。
但儘管參與程度增加，美國國防部長勞埃德·奧斯汀最近在巴布亞紐幾內亞的報道中表示，華盛頓並不試圖在該國建立永久基地。
美國也增加了海岸防衛隊在該地區的巡邏。
法國的“印太戰略”
馬克宏對瓦努阿圖的訪問是法國在任總統首次訪問太平洋獨立國家。對這個小島國的訪問是三國之行的一部分，目的是強調他的國家在該地區的作用。
在維拉港的演講中，馬克宏還詳細介紹了他的“印太戰略”，該戰略去年在法國與澳大利亞取消潛艇合約後重新啟動。
馬克宏表示：“我們的印太戰略首先是透過夥伴關係捍衛該地區所有願意與我們合作的國家的獨立和主權。”
馬克宏也回顧了自己國家在瓦努阿圖的殖民歷史，並表示那段時期的殘酷行為不該被忘記。他將法國的殖民歷史描述為一個以「壟斷財富和剝削人口」、「苦難和異化」和「人口販運」為標誌的時期。
馬克宏在訪問法國海外領土新喀裡多尼亞後於週三抵達瓦努阿圖。他定於週四晚上繼續他的旅行，前往巴布亞新幾內亞。
