聯邦官員和動物園表示，布朗克斯動物園的一隻老虎檢測出新型冠狀病毒呈陽性，被認為是美國或任何地方的老虎中首例已知的感染病例。
動物園表示，這隻名叫納迪亞的四歲馬來亞虎以及其他六隻也患病的老虎和獅子據信是被一名尚未表現出症狀的動物園工作人員感染的。動物園表示，第一隻動物於 3 月 27 日開始出現症狀，所有動物都表現良好，預計會康復。
測試結果讓動物園官員感到震驚：「我簡直不敢相信，」園長吉姆布雷尼說。但他希望這項發現能為全球對抗導致 COVID-19 的病毒做出貢獻。
他在接受採訪時表示：“我們獲得的關於病毒如何傳播、不同物種如何對其做出反應的任何知識，這些知識都會以某種方式為人們提供更大的基礎資源。”
這項發現提出了有關病毒在動物中傳播的新問題。美國農業部在其獸醫實驗室證實了納迪亞的檢測結果，並表示美國寵物或牲畜中沒有已知的病毒病例。
「目前似乎沒有任何證據表明這些動物可以將病毒傳播給人類，或者它們可能是美國的感染源，」獸醫兼獸醫簡·魯尼博士說。
美國農業部周日表示，不建議對動物園或其他地方的動物或動物園員工進行常規冠狀病毒檢測。不過，魯尼表示，美國有少數動物已經透過美國農業部國家獸醫服務實驗室進行了檢測，除了納迪亞之外，所有這些檢測結果均為陰性。
專家表示，世界各地的冠狀病毒爆發是由人際傳播所驅動的。
美國以外已有一些關於寵物狗或貓在與傳染者密切接觸後被感染的報道，其中包括一隻香港狗在二月和三月初檢測出低水平的病原體呈陽性。香港農業部門的結論是，寵物狗和貓不會將病毒傳播給人類，但如果被主人暴露，可能會檢測出陽性。
總部位於巴黎的世界動物衛生組織表示，一些研究人員一直在試圖了解不同動物物種對病毒的敏感性，並確定病毒如何在動物之間傳播。
美國獸醫協會和聯邦疾病管制與預防中心一直建議，出於高度謹慎的考慮，感染冠狀病毒的人應限制與動物的接觸——獸醫小組在得知老虎的檢測結果後重申了這一建議。
一般來說，疾病預防控制中心也建議人們在接觸動物後洗手，並採取其他措施保持寵物及其房屋清潔。
布朗克斯動物園的首席獸醫保羅·卡勒博士說，在布朗克斯動物園，納迪亞、她的妹妹阿祖爾、兩隻東北虎和三隻非洲獅出現乾咳，一些貓表現出喘息和食慾不振的症狀。
布雷尼說，工作人員認為對這些貓的症狀可能有一個相對常規的解釋，但出於“盡職調查和充分的謹慎”，對納迪亞進行了冠狀病毒檢測。只有納迪亞接受了檢測，因為從一隻大貓身上採集樣本需要麻醉，而且她已經被打昏接受檢查。
卡勒說，這項測試與用於人體的測試不同，是由獸醫學校實驗室進行的，而不是處理人體樣本的實驗室。
「這兩種截然不同的情況之間不存在測試競爭，」他說。
動物園官員表示，這七隻患病的貓住在動物園的兩個區域，這些動物與同一名工作人員有接觸，目前工作人員情況良好。他們說，該地區的其他大型貓科動物沒有生病的跡象。
布雷尼說，與這些貓一起工作的工作人員現在將穿著感染防護服，就像靈長類動物飼養員多年來所做的那樣，因為這些動物與人類的遺傳聯繫更密切。
對大多數人來說，冠狀病毒會引起輕微或中度症狀，例如發燒和咳嗽，這些症狀會在兩到三週內消失。對於某些人來說，尤其是老年人和人群，它可能會導致更嚴重的疾病，包括肺炎，並且可能致命。
