歐盟的空氣污染物水準高於世界衛生組織2021年制定的指導方針。
這個問題也是造成多種疾病的主要原因之一，包括氣喘、肺癌、中風和糖尿病。儘管在城市地區交通是污染的主要來源，但能源生產、農業和工業是造成空氣污染最嚴重的活動。
為了改善這種情況，歐盟修訂了《環境空氣品質指令》，規定了更嚴格的限制，並於本月獲得所有 27 個成員國的一致同意，將於 2030 年生效。
例如，被稱為 PM2.5 的微小顆粒必須從 25 µg/m3 減少到 10 µg/m3。二氧化氮必須從 40 µg/m3 減少到 20 µg/m3。
歐盟委員會承認，空氣污染對弱勢族群的影響最大，包括兒童、老年人、慢性病患者和最不富裕的人。歐洲新聞台聽取了雅典（希臘）和羅馬（義大利）這兩個空氣品質問題嚴重的城市居民的擔憂。
「我認為雅典的空氣很糟糕，因為汽車太多了。很多人避免乘坐公共交通工具或不步行，他們更喜歡汽車。」一位年輕的希臘人說。
一位年輕的意大利婦女錶示：“我們需要作出承諾，並提高所有公民的認識，也許可以通過街頭運動，讓他們了解當前局勢的嚴重性，我們實際上已經到了無可挽回的地步。”
法庭投訴和對政府的財政支持
對於公民來說，好消息是該指令加強了他們訴諸司法的機會：「該指令明確規定，如果某人的健康因政府或公司未能採取行動應對空氣污染而受到損害，則該人有權採取法律行動以獲得經濟補償，」報道這個問題的歐洲新聞記者羅伯特霍奇森解釋道。
多年來，歐盟各國政府在執行現有法規方面進展緩慢，27 個國家中有一半以上已因違反污染物排放標準而被起訴。
鑑於修訂後指令中新的、更嚴格的限制，各國政府要求制定一項條款，允許他們要求推遲十年實施，這一點必須充分論證。
「當然，這將是歐盟必須遵循的一個過程，以支持成員國的地方和地區當局。但是，說實話，污染是一種慢動作的流行病，」歐洲議會議員哈維爾·洛佩斯（西班牙，中）說-左），他是歐洲議會上一屆立法機構修訂該指令的報告員。
洛佩斯認為，保護環境和健康與歐洲綠色協議所承諾的提振經濟第一產業並不矛盾，尤其是面對來自中國和美國等其他大國的競爭。
但政府和公民會同意實現這一目標的速度和方法嗎？
記者：伊莎貝爾·馬克斯·達席爾瓦
製作：皮拉爾·蒙特羅·洛佩斯
影片製作：Zacharia Vigneron
編輯協調：Ana Lázaro Bosch 和 Jeremy Fleming-Jones
