5 月 15 日，斯洛伐克總理羅伯特·菲科被槍殺的消息震動了歐洲，布拉迪斯拉發籠罩著一種不確定和不祥的預感。
隨著故事的開始浮出水面，我們可以清楚地看到，在危機時期，強大而多元化的當地媒體對於了解事實是多麼重要。然而，在斯洛伐克如此關鍵的時刻，獨立記者現在正成為新聞自由不斷下滑的當局的替罪羔羊。
這一天，我和同事、匈牙利記者、保護記者委員會 (CPJ) 歐洲代表阿提拉·蒙 (Attila Mong) 一起在布拉迪斯拉發，調查斯洛伐克最近選舉聯盟後日益嚴重的媒體襲擊威脅政府對媒體表現出敵對態度。
斯洛伐克新的聯合政府目前正在尋求更好地控制媒體，似乎以匈牙利為靈感，並制定了與總理歐爾班·維克多 (Viktor Orbán) 2010 年相同的方針。
歐爾班的威權主義之路編纂了一本關於媒體捕獲的劇本：獲得對公共廣播公司的政治控制，然後是國家媒體監管機構。
讓你的盟友收購私人媒體，獲得壟斷地位並控制國家廣告。一旦你掌握了媒體格局，它就成為你的喉舌。剩下的獨立記者變成了一個邊緣群體，擁有一小部分資源和影響力。
阿提拉經歷了歐爾班自 2010 年起對國家媒體的接管，包括推動國家立法讓公共廣播公司遵守規定，並親眼目睹了布魯塞爾幹預的失敗。 「現在真正的問題是歐盟是否已經學會如何破解劇本，」阿提拉對我若有所思地說。
安全與合作組織 (OSCE) 將匈牙利 2022 年選舉描述為「缺乏公平競爭環境」。簡而言之，選舉是自由的，但不公平。
它繼續說：“在選舉之前，有偏見和不平衡的新聞報道滲透到公眾和許多私人媒體中，主要是為了執政黨的利益。”這就是斯洛伐克現在面臨的風險，歐盟必須採取行動，以免為時已晚。
指責記者有仇恨？
斯洛伐克的自由和獨立新聞空間每週都受到威脅。
議會剛剛通過立法，設立一家新的公共服務廣播公司，為管理結構施加更容易的政治影響，並解雇了現任廣播公司總監祖博什·馬查伊 (Ľubos Machaj)。
有關媒體和資訊取得的進一步立法也以閃電般的速度提出，旨在迅速控制新聞界。
對傳統和獨立媒體的信任已經減弱。取而代之的是社群媒體驅動的假訊息，有親俄影響力和陰謀論擴散的報道，這有助於為斯洛伐克人創造替代資訊來源。
當局對菲科總理遭槍擊事件的反應具有威脅性，一些官員立即指責記者散播仇恨。
另一項議會決議還包含有關記者報道事實而不散佈仇恨的角色的可疑措辭。
在槍擊事件發生後的首次公開演說中，菲科總理公開攻擊索羅斯資助的「反政府」媒體，要求其不要輕視槍擊事件。恐懼和不確定性現在是斯洛伐克記者界許多人的情緒特徵。
緩慢移動的威脅
目前，我們看到斯洛伐克越來越多地試圖限製或詆毀獨立媒體。
根據 Markiza 電視頻道的記者和編輯報道，他們受到與政府勾結的外國業主的壓力，以至於許多人可能會離開。政客對記者的言語攻擊不斷增加。
這些攻擊引發了斯洛伐克人自己的網路謾罵浪潮。一種有毒的、威脅性的言論已經進入斯洛伐克新聞自由領域。
媒體自由度的下降發生在歐盟審查不利的時期。歐洲選舉剛舉行，歐盟官員關注的是未來的任命、聯盟和新的政治格局。
斯洛伐克正在漂移，布魯塞爾可能即將在法治方面失去另一個歐盟成員國。
由於歐爾班打造了自己的國家資訊領域，布魯塞爾未能有效應對匈牙利媒體的接管。歐盟委員會必須盡可能發揮創意和勤奮，不允許斯洛伐克出現同樣的情況——即使在這次選舉期間也是如此。
歐洲議會未來的審查也至關重要。成員國同樣應該向布拉迪斯拉發施加壓力。
有錢能使鬼推磨，布魯塞爾等不起
自2019年以來，布魯塞爾一直致力於加強其捍衛成員國新聞自由的能力。 《歐洲媒體自由法》是歐盟最近頒布的保護媒體多元化和獨立性的法律，目前尚未嚴格適用，但原則上可以在公共廣播公司方面援引。
作為歐盟數位服務法案的一部分，歐盟委員會應該向Facebook 施加壓力，評估其在提供線上空間方面所扮演的角色，在該空間中，記者受到口頭攻擊，並且在該空間中傳播潛在有害甚至非法的在線言論。
錢也能說話。任何表明歐盟資金以維護影響歐盟預算的法治為條件的機會都會給斯洛伐克帶來壓力。
正如我們從匈牙利阻止歐盟向烏克蘭提供資金的情況中所知道的那樣，歐盟的運作在一定程度上取決於獨立媒體可以為成員國的民粹主義政府提供的製衡。
布魯塞爾等不起。
湯姆·吉布森 (Tom Gibson) 是保護記者委員會 (CPJ) 的歐盟代表和宣傳經理，該委員會是一個致力於捍衛記者安全報道新聞而不用擔心遭到報復的權利的全球組織。
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