世界距離根除小兒麻痺症越來越近，專家希望在十年內根除小兒麻痺症，但確保所有兒童都接種疫苗仍面臨挑戰。
野生小兒麻痺病毒病例已減少 99%，從 1988 年的數十萬例降至僅九起報告病例今年在阿富汗和巴基斯坦。這已經比 2022 年少了。
慈善機構國際扶輪社英國宣傳顧問朱迪思·迪門特 (Judith Diment) 告訴歐洲新聞台：“我們確實在一個很小的區域內逼近了病毒，並且正在付出巨大的努力來消滅它。”
天花是全世界人類唯一被消滅的病毒，但專家希望小兒麻痺可能成為下一個。
雖然歐洲二十多年來沒有出現過野生小兒麻痺病毒病例，但專家警告說，只要小兒麻痺在兩個國家仍然流行，它就可能被輸入到世界各地。
世界衛生組織 (WHO) 表示：“如果未能從這些最後的據點根除脊髓灰質炎，可能會導致該疾病在全球範圍內捲土重來。”
2021年和2022年，野生小兒麻痺病毒從巴基斯坦輸入馬拉威和莫三比克，造成9例病例。
同時，疫苗衍生的小兒麻痺病毒（與口服疫苗中所含的弱化活小兒麻痺病毒相關的病毒株）也可以在免疫不足的地區傳播。在剛果民主共和國、葉門、索馬利亞和奈及利亞等國家，仍有數百起此類案件被通報。
去年，美國紐約曾發生一起導致一名未接種疫苗的人癱瘓的病例。
2022 年夏季也檢測到了疫苗衍生的小兒麻痺病毒倫敦污水作為持續廢水監測的一部分。這促使宣佈公共衛生緊急狀態。
什麼是小兒麻痺？
小兒麻痺，也稱為小兒麻痺症，是一種高度傳染性疾病，主要影響幼兒。當人們接種疫苗時，它無法治療，但可以預防。
它最常透過接觸感染者的糞便傳播，但也可能透過受污染的水或食物傳播。
雖然大多數人不會出現小兒麻痺症狀，但大約四分之一的人會出現類似流感的症狀。
據世界衛生組織稱，每 200 名脊髓灰質炎感染者中就有 1 人會導致“不可逆轉的癱瘓”，大約 5% 至 10% 的癱瘓患者死於這種疾病。 1952年，美國麻痺性小兒麻痺病例達到高峰，達2萬例。
癱瘓的人有時會接受鐵肺的治療，這是一種笨重的機器，可以為那些無法自行呼吸的膈肌癱瘓的人充當呼吸機。
最早的有效疫苗之一是由喬納斯·索爾克(Jonas Salk) 開發的，他於1953 年首次在自己和家人身上進行了測試。 ，世界脊髓灰質炎日標誌著這位生物學家的誕生。
艾伯特·薩賓(Albert Sabin) 開發的口服小兒麻痺疫苗可以滴劑或方糖形式註射，使大規模疫苗接種運動變得更加容易，並於1959 年在匈牙利作為大規模運動的一部分使用。
根除工作仍面臨挑戰
國際扶輪社的迪門特自 1996 年以來一直致力於倡導根除小兒麻痺症，他表示，組織努力根除小兒麻痺症仍然面臨挑戰。
「因為我們關係如此密切，所以每個人都想完成工作。但當然，新冠疫情改變了整個世界和我們的運作方式，因此在資金方面存在許多挑戰和許多相互競爭的問題，」她說。
一個最近的資助夥伴關係歐盟、歐洲投資銀行 (EIB) 和比爾及梅琳達蓋茲基金會之間的合作承諾為全球根除小兒麻痺行動 (GPEI) 提供 5 億歐元的新資金，幫助更多兒童接種疫苗。
迪門特表示，這“非常重要”，並且需要“傾盡全力”。
但其餘國家面臨許多挑戰，包括兒童難以親近、暴力和反疫苗情緒。疫苗接種和監測水平低可能會造成再次爆發的風險。
一個論文發表二月的《新英格蘭醫學雜誌》表示，迄今為止未能根除小兒麻痺的部分原因是疫苗衍生病例的持續出現。
他們主張繼續努力建立對該病毒的普遍免疫力。
「這是一種可怕的疾病，它使人們喪失行動能力，讓他們不得不坐在輪椅上。我們拯救了 2000 萬兒童，所以我不希望任何孩子感染小兒麻痺症。我們必須完成這項工作，並確保為每個孩子接種疫苗，」迪門特說。
