南非高等法院推翻了政府向國家電網新增 1,500 兆瓦燃煤發電的計畫。
在一個具有里程碑意義的氣候案件中，法官 Cornelius van der Westhuizen 表示，該計劃是非法且無效的，因為政府沒有考慮到對兒童權利的潛在影響。
「取消煤炭」案件是由三個青年民間社會組織提起的：非洲氣候聯盟（ACA）、武卡尼環境正義運動行動（VEM）和以環境權利中心（CER）為代表的基礎信託基金。
取消煤炭案是“最後的手段”
該案於三年前啟動，認為政府的能源政策違反了該國憲法的多個條款。
的燃燒煤炭是造成氣候變遷的最大因素之一水和空氣污染對健康有許多影響。能源和清潔空氣研究中心估計，燃煤發電廠每年導致超過 2,200 名南非人死亡，並導致數千名成人和兒童患支氣管炎和氣喘。
「我們經歷著空氣污染、水污染和土地污染——一切都受到煤礦的影響。我們所處的環境極具破壞性，很多人都生病了。
「煤炭正在影響社區成員的健康和舒適度，人們患有癌症和呼吸道疾病，只能依靠氧氣和霧化器才能生存。取消煤炭案是最後的手段；我們說不應該再建設新的煤電，它的破壞性太大了。
南非該國已經是世界第七大煤炭生產國，80%的電力依賴這種化石燃料。該國是二十國集團中碳排放強度最高的經濟體。
民間組織表示，政府新增1500兆瓦燃煤發電的計畫成本高、沒有必要，而且限制了兒童健康環境的權利。
法院稱煤電計劃“非法且無效”
法院做出了支持該聯盟的裁決，並表示政府未能適當考慮煤炭對子孫後代權利的影響。
「第 53 條規則的記錄以及第一和第二被告的證據，對於額外 1500 兆瓦的新燃煤發電對國家環境和健康的影響沒有任何考慮，這是不祥的。尤其是兒童，」判決書寫道。
“這清楚地表明第一和第二被告沒有遵守這方面的憲法義務。”
該裁決還表示，政府的決定——特別是礦產資源和能源部長 Gwede Mantashe 以及南非國家能源監管機構（NERSA）的決定——不符合憲法，並且「非法且無效」。
Mantashe 和 NERSA 被勒令向提起此案的人支付律師費。
未來氣候案例的先例
取消煤炭案背後的氣候活動人士表示，這為未來針對有害環境計畫的法律挑戰開創了先例。它也強調了南非人民的憲法享有健康環境的權利。
「高等法院的這項裁決是確保南非兒童和青少年參與塑造我們未來的決策的重大法律勝利。這也證明了 CER 以及過去三年來一直致力於此案的組織聯盟的努力，」ACA 取消煤炭活動人士 Sibusiso Mazomba 說道。
馬宗巴補充說，這只是確保兒童和青少年享有健康環境的憲法權利的第一步，他們往往承受著煤炭有害影響的最大負擔。
“只有當這些權利得到充分維護，確保我們的生命、環境和未來得到保護時，真正的正義才能實現。”
