科學家們開發了一種追蹤北極熊的新方法，它可以幫助我們更好地了解它們如何應對消失的海冰。
黏貼式 GPS 追蹤標籤的這項突破將幫助研究人員以前所未有的方式填補有關北極熊行為或運動的知識空白。
同時，研究強調了這些動物面臨氣候變遷的危險。如果全球氣溫升高，加拿大哈德遜灣的兩個重要北極熊群體將面臨局部滅絕繼續增加， 根據上個月發布的一份報告。
「我們有責任了解（人類引起的氣候變遷）對自然世界即將產生的影響，以便我們能夠根據科學做出政策決策，」馬尼托巴大學的主要作者朱利安·斯特羅夫教授當時表示。
作為氣候變遷威脅北極熊的生存，新的追蹤技術可以為以前難以收集的資料打開大門，這對於它們的保護至關重要。
為什麼我們需要更好的方法來追蹤北極熊？
多年來，人們一直在努力開發侵入性較小的北極熊追蹤方法，並取得了不同程度的成功。
長期以來，衛星項圈一直是研究人員研究它們的行為和適應氣候變遷後果的主要方法。
「我們對北極熊棲息地的了解——它們喜歡哪種類型的棲息地，例如海冰與陸地——以及行為都是基於成年雌性北極熊，因為用於追踪北極熊活動的項圈不能安全地用於亞成年或成年雄性北極熊 ”，約克大學跟踪技術一項全新研究的主要作者兼研究員泰勒·羅斯 (Tyler Ross) 解釋道。
成年男性的項圈會脫落，因為它們的頭部和頸部呈圓錐形。小熊生長得太快，項圈無法安全使用。
這意味著人們對亞成年和成年雄性熊知之甚少，特別是在它們在海冰上度過的時期，因為直接觀察它們是不切實際的。研究人員掌握的有限證據表明，她們的行為與成年女性不同。
「這些標籤將有助於我們進一步了解這些差異，從而更全面地了解北極熊生態以及該物種如何應對不斷變化的環境。”
它為科學家提供了一個新工具，可以對這個脆弱物種進行批判性研究，並管理與人類潛在致命的相互作用。
由便利貼創作者開發的追蹤標籤
追蹤器使科學家能夠追蹤這些動物，即使它們遠在海冰上或在北極冬季 24 小時黑暗中徘徊。隨著技術的進步，基本的 GPS 標籤變得越來越小，為研究創造了新的可能性。
目前，耳標必須永久固定，植入物需要進行小手術才能將其放置在皮膚下。
但最近在加拿大哈德遜灣沿岸的野生北極熊身上進行了測試的三個原型可以提供一種更臨時、侵入性較小的選擇。
新的黏貼式毛皮標籤是作為「Burr on Fur」的一部分而開發的；該倡議最初是北極熊國際組織向 3M 科學家發起的一項挑戰，3M 科學家是便利貼背後的全球科學和製造公司。它要求追蹤設備無毒、不損傷皮膚，並且能夠抵抗寒冷、雪和鹽水等極端環境壓力。
為了將對這些動物的影響降到最低，黏貼式標籤理論上可以在熊換毛期間保持長達 12 個月的時間。目前原型的最佳效能版本最多可保留 114 天。
隨著氣候暖化管理人類與北極熊的互動
研究人員表示，隨著技術的進步，它將有助於研究北極熊在一年中特別重要的時期的行為。這包括他們在陸地和陸地之間移動的過渡期。海冰或當它們特別接近人類住區時。
對於不斷變化的北極來說，這是至關重要的數據。
「平均而言，海冰融化的速度比以往任何時候都快，」羅斯說。北極變暖的速度是世界其他地區的四倍。海冰對於北極熊的生存至關重要，而全球暖化正迫使其活動範圍南部地區的北極熊在岸上停留的時間越來越長。
「作為北極海冰隨著持續時間和範圍的持續減少，北極熊將被迫在岸上停留更長時間，從而增加了它們遇到人類的可能性，」羅斯解釋道。
「目前，在加拿大南部北極地區的一些地方，偶爾會捕獲、運送離社區太近的北極熊，然後將其釋放到遠離人類住區的地方——這種做法旨在保護人類和北極熊。
「臨時毛皮標籤可以貼在這些重新安置的北極熊身上，為保護人員提供有關北極熊行踪的近實時信息，使他們能夠採取主動措施，減輕或防止未來與人熊的遭遇。”
也將熊推向與人類的衝突，這也使它們無法接觸到海豹，而海豹是它們的主要食物來源。
但亞成年和成年雄性熊可能會以不同的方式應對這些變化，而這在雌性熊中是看不到的。
了解諸如改變運動模式、增加對儲存脂肪儲備的依賴或尋找替代食物來源等適應措施也有助於保護工作。
