最新研究表明，北極漫長的夏季使北極熊面臨比以往更高的滅絕風險。
這項發表在《自然通訊》雜誌上的研究表明，它們不太可能適應在陸地上花費更多時間，因為它們面臨更大的飢餓風險。
科學家在北極夏季為期三週的時間觀察了 20 隻北極熊，研究它們保存能量的方式。儘管休息、拾荒和尋找替代食物，他們的體重仍然迅速減輕。
他們在研究期間前後對這些熊進行了稱重，發現它們平均每天減重近一公斤。
“北極熊不是穿著白大褂的灰熊”
由於氣候變化，北極的夏季變得越來越長，一些科學家認為，這些動物可以透過像灰熊親戚一樣的行為來適應長期在陸地上的生活。
許多雄性北極熊躺下是為了保存能量，燃燒的熱量與冬眠時相似。其他熊則去尋找食物，吃鳥類和馴鹿的屍體、海帶、漿果和草。
但研究的作者說，無論是休息或調整飲食都不會讓北極熊在陸地上生存很久。
華盛頓州立大學熊中心主任、該研究的合著者查爾斯·羅賓斯解釋說：“即使是那些正在覓食的熊，其體重減輕的速度也與那些躺下的熊相同。”
“北極熊不是穿著白大褂的灰熊。”
北極熊不太適應在陸地上度過的時間
北極熊大部分時間都在海冰上度過，捕獵海豹，每隔幾天就抓到一隻海豹吃。在陸地上，它們能找到的食物的熱量含量要低得多——它們沒有維持熊生存所需的脂肪含量。
科學家也發現，熊在水中游動時很難吃掉它們撿到的屍體。
「陸地食物確實為它們帶來了一些能量益處，但最終，熊必須花費更多的能量來獲取這些資源，」美國地質調查局北極熊研究計畫的主要作者、野生動物生物學家安東尼·帕加諾說。
隨著無冰期越來越長，研究顯示北極地區的北極熊面臨飢餓的風險。自 1987 年以來，北極熊的數量估計已經減少了 30%。
帕加諾補充說：“由於北極熊被迫提前登陸陸地，它們通常獲得生存所需大部分能量的時間就被縮短了。”
“隨著土地使用的增加，預計我們可能會看到飢餓現象增加，尤其是青少年和帶著幼崽的雌性。”
