我們的海洋正面臨氣候變遷、污染和過度捕撈帶來的越來越大的壓力。這嚴峻的現實威脅著無數漁民的漁獲量和生計。海藻養殖等新興替代方案能否幫助恢復我們的海洋並確保漁民擁有更永續的未來？
愛爾蘭西北部馬爾羅伊灣清澈的海水非常適合有機水產養殖。數十人在這裡養殖貽貝、牡蠣和鮭魚，例如前漁民 Jerry Gallagher。
「我們用網捕鮭魚，我們捕蟹，我們捕龍蝦，我們用底拖網捕撈，我們用刺網捕撈，」傑瑞回憶道。在魚類資源減少、傳統捕魚不再具有經濟可行性後，他轉向水產養殖。
「現在每次捕獲的努力都是巨大的，」傑瑞說。 “如果你現在給我一艘船並告訴我，那是你的船了，你去釣魚吧——我會告訴你，你只要保留這艘船，你知道，我不會這樣做。”
海底收穫
現在，傑瑞的業務範圍已不僅限於貝類。馬爾羅伊灣 (Mulroy Bay) 是佔地數十公頃、繁盛的藻類農場的所在地。水下線上生長著可食用海藻，例如 alaria esculenta，也稱為大西洋裙帶菜，是一種著名的當地物種，也是許多北大西洋國家的傳統食物。
傑瑞（Jerry）的女兒洛琳（Lorraine）研究人類營養學，負責管理該公司。受到日本等國家的長壽趨勢的啟發，她對海藻飲食的潛在健康益處感興趣，促使她創辦了這家企業。 「我意識到愛爾蘭擁有如此令人驚嘆的海岸線，」洛林說。 「我的家人從事水產養殖業，所以我的大腦開始運轉，我說，我認為海藻有巨大的潛力！
播種從十月開始，到四月海藻就可以收成了。傑裡·加拉格爾 (Jerry Gallagher) 表示，這項工作對於來自漁業和水產養殖業的人來說是理想的選擇，在淡季為他們提供了寶貴的就業機會。
「來自漁業的人——完全是理想的選擇，」他強調。 “他們都會對海洋有一點熱情，擁有繩索、船隻、發動機等方面的技能，這些對於日常操作來說非常重要。”
海藻需求激增
整個歐洲對海藻的需求正在上升，因為它越來越被視為健康飲食的一部分。 Jerry 和 Lorraine Gallagher 等當地有機生產商強調了與外國進口產品相比的環境效益。這種海藻是從馬爾羅伊灣的潔淨水域中收穫的，甚至可以生吃。
「這絕對是美味，」洛林一邊品嚐著一小口新鮮收穫的海藻，一邊說道。 “它咬起來很漂亮，脆脆的。非常甜。海水的鹹味。很漂亮。”
該公司向食品工業供應海藻。其位於農場附近的新工廠每小時可加工 300 公斤海藻，將其製成乾片。這些薄片易於儲存、運輸和在食品中使用。這些設施有助於擴大歐洲的海藻養殖規模，同時為漁業和貽貝養殖等傳統沿海產業創造就業機會。
在馬爾羅伊灣的加工廠，洛林談到了社區運作：「我們有來自其他水產養殖部門的人員與我們合作。貽貝的季節與我們的相反。這意味著當我們忙碌時，它們很安靜反之亦然，能夠分享這些技能和知識真是太好了。
支持沿海社區
愛爾蘭政府支持海藻養殖作為一種可持續的方式，以實現收入多元化，並支持近年來面臨漁業配額大幅減少的沿海社區。愛爾蘭農業、食品和海洋部長 Charlie McConalogue 在參觀加拉格爾工廠時表示：「在愛爾蘭，我們因英國脫歐而受到影響。我看到我們的國家配額已減少 15%。我們的行業，這是一個巨大的影響，而海藻的潛力確實提供了一個真正的機會。
愛爾蘭的獨特地位可能使其成為歐盟領先的海藻生產國。大西洋和北海為這一新興產業提供了理想的條件。目前，大多數歐洲海藻都是野生收穫的，通常用作土壤肥料。但新的食品級農場正在沿海地區湧現，預計將大幅增加產量。
永續管理的海藻農場不僅可以種植健康食品並為前漁民創造就業機會。它們還有助於恢復海洋健康並保護海岸線免受侵蝕，從而有可能扭轉歐洲沿海經濟的趨勢。
海鮮的思考
在海藻公司在附近的唐寧斯鎮組織的一次會議上，發言者強調了海藻相對於傳統農業的環境優勢，並討論了簡化監管和許可的必要性。歐洲政府和行業利益相關者都對即將到來的成長抱持著共同的願景對於該部門。與會者之一是 DG MARE 藍色經濟部門、水產養殖和海洋空間規劃部門負責人 Felix Leinemann：「歐洲生產了世界上 0.2% 的藻類，」他說。 「但我們每年進口價值 5 億的藻類。
「由於需求的增加，預計這一數字還會增長。人們想要吃更健康的食物。更可持續的食物。這就是為什麼我們有歐盟藻類計劃來擴大歐洲各地的生產。”
「在食品中，作為一種食品成分，我們將為海藻帶來新的生命。它會生長，」另一位與會者、歐洲藻類生物質協會總經理 Vitor Verdelho 說：
「這是我們已經擁有的保證。人們正在大力尋求其他蛋白質來源、其他纖維來源，」他補充道。
海藻可以部分取代日常飲食中的肉類。海藻公司正在行銷自己的含有 25% 海藻的混合肉。他們聲稱這可以將環境影響減少四分之一並提高營養價值。 The Seaweed Company 聯合創始人兼首席科學官 Stefan Kraan 表示，它也是一款用途廣泛、內容豐富的產品，The Seaweed Company 聯合創始人兼首席科學官 Stefan Kraan 表示：
「它給食物帶來了更好的味道。但是海藻還可以帶來纖維，特別是碳水化合物，複雜的碳水化合物，它們在你的腸道中發揮作用。所以它是腸道健康。然後是整個礦物質成分將為您的食物添加必需的常量營養素和微量營養素，例如鈣和鎂。
對於像傑瑞·加拉格爾（Jerry Gallagher）這樣的前漁民來說，海藻養殖提供了一種延續他們生活激情的方式——在海上工作，同時為更多人提供健康的當地種植的食物。
「海藻絕對是我們的未來，」傑瑞自信地說。 “我們將生產越來越多的物種，並將與越來越多的人合作，研究新物種來種植、培育——是的，希望這能拯救地球！”
