除非出現嚴重問題，否則船舶污染往往不會引起太多關注。
當馬可波羅渡輪10 月份，這艘船在瑞典海岸擱淺，全世界都注視著它緩慢而漏水地返回港口的旅程，所排放的數噸石油到達了布萊金厄縣的 500 多隻鳥類身上。
但類似的事件只是冰山一角波羅的海，歐洲幾乎完全封閉的大西洋手臂，被九個國家包圍。
這個獨特水體的更隱蔽的污染源之一來自船舶的一部分，該部分旨在減少對環境的影響：洗滌器。
這些清潔系統將海水泵入船舶燃燒重燃油時產生的廢氣中，並噴灑海水，在它們到達空氣之前將其轉換為液體。
研究人員稱，每年有超過 2 億立方公尺的有毒「洗滌水」被排回波羅的海計算出的。
現在，瑞典查爾姆斯理工大學的專家已經為污染定價。他們表示，2014 年至 2022 年間，海洋損害造成的損失超過 6.8 億歐元。
然而，投資洗滌器技術的航運公司已基本收回成本，並且現在受益於繼續使用廉價的重質燃油而不是清潔燃料。
新報告的合著者安娜·倫德·赫爾曼森(Anna Lunde Hermansson) 表示：「我們看到了明顯的利益衝突，私人經濟利益是以犧牲世界上最敏感海域之一的海洋環境為代價的。 」學習發表在《自然永續發展》雜誌。
為何洗滌塔污染如此嚴重？
洗滌器有助於減少空氣污染，從而符合國際海事組織 (IMO) 於 2020 年推出的規則。
但它們阻止進入大氣的硫卻被水吸收，導致嚴重的酸化，以及重金屬和有毒有機化合物等污染物。
根據查爾默斯的估計，波羅的海有 700 多艘配備洗滌器的船舶，全球約有 5,000 艘船舶，以了解問題的嚴重程度。約佔全球總量的百分之五艦隊而且 - 由於投資洗滌塔的往往是高油耗船舶 - 這 5% 佔全球洗滌塔需求的 25%重質燃料油。
「從產業的角度來看，人們經常強調航運公司透過投資技術來解決硫含量問題是真誠的。空氣排放他們不應該受到懲罰，」Lunde Hermansson 說。
“我們的計算表明，大多數投資已經收回，這不再是一個有效的論點。”
根據研究人員的計算，大多數投資洗滌塔的航運公司已經實現收支平衡，事實上，現在正在從持續使用廉價燃料中獲利。截至 2022 年底，他們研究的所有 3,800 艘船舶的總盈餘為 47 億歐元。
洗滌器水損壞損失達 6.8 億歐元波羅的海基於避免海洋環境退化的支付意願模式。但研究人員表示，這個數字應該被認為是低估的，因為不包括與使用洗滌器的船舶重油洩漏相關的直接成本。
清理馬可波羅號這樣的災難案例也不需要花費數百萬歐元。
倫德·赫爾曼森指出：“如果沒有洗滌器，那麼今天任何船舶都不會被允許使用這種骯髒的殘留燃料。” “這就是為什麼脫硫塔問題與推動航運業減少對環境的負面影響高度相關。”
哪些國家禁止洗滌器水排放？
這項新研究正值有關可能禁止洗滌塔水排放的激烈討論之際。
查爾默斯指出，這個議題已被列入國際海事組織多個層面的議程，並且也在歐盟層級以及瑞典議會等國家層級進行辯論。
瑞典尚未決定是否禁止這種做法，這種做法在哥德堡港等一些地方已經被禁止。
丹麥最近決定禁止在距離海岸 12 海浬以內的領海內排放洗滌塔水。它與其他一些歐洲國家一起這樣做，包括德國、法國和葡萄牙。
總共有 17 個歐盟國家、英國和挪威對洗滌塔實施了某種限製或禁令。
「我們現在希望瑞典議會也能優先考慮這個問題，」倫德·赫爾曼松說。 “這是一個唾手可得的成果，我們可以減少對重要海洋環境的負面影響。”
