數十名男子從汽車、貨車和吉普車爬出，白樺樹冠上的霜花閃閃發光。他們背著槍，在雪地裡艱難前行，呼吸在冰冷的空氣中旋轉。
獵人們以分散的隊形包圍蘇爾蘇附近的一片森林，距離愛沙尼亞首都 25 公里塔林。現在是 1 月，氣溫是零下 20 度，正是捕狼的好天氣。
一名追蹤者追蹤森林深處的爪印，其他人則透過應用程式追蹤他的行動。突然，收音機發出劈啪聲。 “準備！”但在一陣槍聲中，狼群逃脫了。
他們會活著看到新的一天。但許多其他人面臨著不同的命運，愛沙尼亞獵人每年撲殺全國近一半的狼群。
政府認為，狩獵對於減輕狼的社會影響並限制農民的經濟損失是必要的。
官員、科學家和利害關係人之間的圓桌會議每十年制定管理計畫。到2021年，狼的數量設定在200到300隻之間。
在監測狼群數量後，愛沙尼亞環境委員會 (Keskkonnaamet) 決定每年獵人可以射殺多少隻狼。 2023/2024年冬季，狼群數量估計約360只，配額144只。
各地區狩獵俱樂部都會獲得一定比例的獎金，狩獵季節從 11 月初持續到 2 月底。
狼隊捍衛者在法庭上挑戰配額
並非所有人都同意。愛沙尼亞當地非政府組織「大掠奪者」(Eesti suurkiskjad) 在多個法庭案件中對配額的合法性提出質疑，並一直上訴至愛沙尼亞最高法院。
該非政府組織負責人 Eleri Lopp 聲稱，這種動物的狀況不如環境局 (Keskkonnaagentuur)（負責監測狼種群的政府機構）所建議的那樣有利。
洛普的這一觀點是基於兩個關鍵論點。首先，她稱監控不可靠，因為它主要依賴獵人的觀察。塔爾圖大學的狼研究員 Maris Hindrikson 也稱之為不科學。 「你無法有效驗證來自獵人的訊息，」呼籲基因監測的欣德里克森說。
透過收集脫氧核糖核酸例如，透過糞便或毛簇，「我們可以識別每個個體，繪製親屬關係和族群結構，」欣德里克森說。 「這需要努力和金錢，但可以提供更可靠的數據。
“現在我們只有效監測已經消失的族群和被槍殺的動物。”
其次，愛沙尼亞在更廣泛的背景下考慮其領土上的狼——波羅的海的種群延伸到北部波蘭並越過邊界俄羅斯。洛普認為，該國未能履行在境內實現人口健康的責任。
她說，沒有足夠的證據表明該地區不同國家的狼群之間有健康的交流。
愛沙尼亞最高法院在處理這些複雜問題時，於 2023 年底將案件移交歐盟法院進一步澄清。
狼在愛沙尼亞造成了多大的傷害？
洛普表示，經濟考量過於優先於生態考量。
“從大局來看，損失可以忽略不計”，她說。 2023 年，愛沙尼亞狼群殺死了 1,100 多隻羊。大約有 63,000羊在愛沙尼亞，這是所有歐盟國家中最小的羊群之一。與歐洲其他地區相比，損失是巨大的。
洛普聲稱，獵人更感興趣的是讓問題長期存在，而不是解決問題。當她在森林中追蹤狼的蹤跡時，它們通常會通往村莊附近的覓食點，獵人在那裡引誘野豬和狍子。
「對狼來說，那就是麥當勞——又快又簡單。他們當然會去那裡。因此，狼的大部分食物都是在文化景觀中找到的。如果他們發現那裡的羊多於野生動物，他們就會把它們帶走。
她說，對掠食者抱怨最多的不是農民，而是獵人。
「很多畜牧農民沒有遇到任何問題，正是因為他們採取了措施，例如安裝防狼圍籬。其他人（主要是獵人）則不保護他們的羊。他們說：如果狼靠近，我就射殺牠。
洛普認為獵人在愛沙尼亞擁有太多權力。 “他們遍布政府機構。誰數狼？獵人。誰給許可？獵人。
獵人認為撲殺狼實際上有助於保護它們
環境局的皮普·曼尼爾 (Peep Männil) 質疑獵人擁有太多權力。
「獵人不會統計狼的數量，他們只是提供原始數據。我們獨立檢查這些，」他說。
曼尼爾本人也是一名獵人，他認為很難操縱如此大量的觀察結果，並補充說灰狼在愛沙尼亞生活得很好。
「當然，如果你只看愛沙尼亞這個孤立的國家，我們在境內永遠不可能擁有有利的地位。我們太小了，做不到這一點。但是，他說，狼並不是生活在真空中，它們會跨越國界遷徙。
他聲稱，從長遠來看，控制這個物種實際上有利於狼的機會。
「2021 年，當我們有 260 隻狼時，它們殺死了 500 隻羊。如果再增加一百個，損失就會不成比例地增加，」他說。 「結果，公眾輿論變得更加消極。這可能會成為長期保護的一個問題，因為隨後某些政客就會開始介入。
他明確提到瑞典據稱，民粹主義政客利用狼來提高自己的形象，導致狩獵配額被抬高。
這遠不是狼受到嚴格審查的唯一地方。在瑞士，獵人最近射殺了全國四分之三的人口。德國農民也要求採取更嚴厲的措施。
與此同時，歐洲正在考慮縮減該物種的保護地位。
狼是歐洲文化戰爭的一部分嗎？
2022年，狼咬死了歐盟委員會主席烏蘇拉·馮德萊恩的小馬多莉。 2023 年 9 月，她稱狼群的集中「對牲畜構成真正的危險，也可能對人類構成威脅」。
環保組織警告說，這種言論是危險的。但獵人呼籲更新歐盟棲息地指令，該指令自 1992 年以來就沒有修訂過，以保護狼。
“我們必須保護村莊”，最近退休的愛沙尼亞獵人協會副主席安德烈斯·利勒馬 (Andres Lillemäe) 說。
「如果村莊消亡，社會就會消亡。如果我們讓野生動物數量過多，我們將沒有土豆，沒有玉米地，沒有豬和羊。如果我們停止獵狼，我們的孩子將不得不乘坐出租車去學校，就像在芬蘭一樣。
利勒馬不會讓自己的孫子獨自去鄉下。 「每個村民都可以用手機給你看狼的照片。讓我們無所畏懼地生活吧！
挪威自然研究所 (NINA) 發現了 2002 年至 2020 年間發生的 11 起人狼對抗的證據，但沒有一起致命事件。他們的報告稱風險「大於零，但太小而無法計算」。相比之下，在同一時期，牛至少殺了 221 人。
愛沙尼亞最後一次致命攻擊發生在一百多年前。 「只有一百年，」Lillemäe 強調。
這場辯論越來越類似一場文化戰爭。曼尼爾注意到雙方的情緒都高漲。
「20 年來，獵人一直告訴我，這裡有太多的狼。近年來，活動人士稱數量太少了。
他想了一會兒，然後總結道：“也許這意味著我們做得相當不錯。”
