為了應對氣候變化，英國農民正在嘗試飼養低甲烷排放的綿羊。
當羊放屁和打嗝時，它們會釋放出甲烷氣體。在20年的時間裡，這種強大的物質在捕獲大氣中的熱量方面比二氧化碳的威力大約弱80倍，導致全球暖化。
但農民正在轉向基因工程來減少這些排放。
在新西蘭試驗成功的基礎上，赫特福德郡的農民將選擇性地飼養綿羊，以形成低甲烷羊群。
該項目將幫助建設農業的“未來”卡波伊農場的養羊人 Rob Hodgkins 說。
「這個計畫很棒，因為它展示了畜牧生產者如何成為可持續生產糧食的解決方案的一部分，而不是成為問題，」他說。
「顯然，這不是全部答案，但如果我們能削減甲烷在不降低生產率的情況下減少 15% 的排放量，而且這樣做相對較快且成本較低，這會有所幫助。
養羊對環境有什麼影響？
農場動物排放甲烷氣體，這種物質造成了全球約四分之一的暖氣。
在歐盟，農業排放了 53% 的甲烷。另一個排放大戶是化石燃料工業。
在 COP26 上，100 多個國家簽署了到 2030 年將甲烷排放量減少 30% 的全球承諾。
基因改造羊可能是這個難題的一部分。
可以飼養低產甲烷羊嗎？
據認為，量甲烷綿羊排放的氣體可能是一種遺傳特徵，就像動物皮毛的大小或羊毛質地一樣。
這意味著它有可能被培育出來。
自 2008 年以來，紐西蘭農業當局一直在飼養低排放羊和高排放羊。
「沒有證據表明重要的生產特性，如生長率、羊毛產量和抗病性，在低排放系列中受到損害，」該國農業機構聲稱。
2019年，該國的一些公羊飼養者可以獲得繁殖資訊。英國試驗中的羊群與某些紐西蘭今年為低排放而飼養的綿羊——這表明它可能會成功。
精確農業專家將在便攜式聚集室（PAC）中測量綿羊的甲烷水平，收集綿羊在一小時內排放的氣體，按類型對其進行分解並進行分析。
我們還能如何解決甲烷排放問題？
育種並不是各國解決農業排放的唯一方法。
紐西蘭——其乳牛數量是人類的兩倍，綿羊數量是人類的五倍——提議對農場動物產生的溫室氣體課稅，要求農民為其牲畜繳稅。
在個人層面上，吃植物性飲食是減少甲烷的最佳方法，因為飼養牛和羊作為食物是一個巨大的排放者。農業也是全球最大的土地和水資源使用者之一。吃人造肉等替代蛋白質來源也有助於減少這些問題。
