卡塔琳娜·德阿爾伯克基 (Catarina de Albuquerque) 是「人人享有衛生設施和水」組織的首席執行官，並增強了支持水、環境衛生和個人衛生的政治意願。她曾是第一位聯合國安全飲用水和衛生設施人權問題特別報告員。在這裡，她分享了她對水是否應該免費的想法。
對許多歐洲人來說，今年夏天打開水龍頭將帶來額外的責任。
氣候變遷為整個地區帶來了嚴重後果，包括250年來最嚴重的乾旱，導致歐盟和英國每年損失90億歐元。
在夏季到來之前，各國已經宣布了各種緊急狀態。法國有 15 個部門發布乾旱警告或警報，今年是西班牙十年來最乾旱的水文年份。
在義大利，波河流域降雨不足已威脅到超過一半全國畜牧業和農業生產的三分之一。
最近的報告聯合國歐洲經濟委員會和世界衛生組織歐洲辦事處估計，未來 50 年內，歐盟 35% 的地區將面臨嚴重缺水壓力。
氣候危機只會繼續加劇歐洲維護水和衛生設施人權的挑戰。目前，超過該地區有 1600 萬人仍無法取得基本飲用水，超過 3,100 萬人缺乏基本衛生設施。水資源短缺使我們距離目標更遠。
然而，供人類消費的水代表低於 12%歐洲總用水量的 40% 用於農業，其餘用於工業，包括旅遊業、採礦業和能源業。與使用情況無關，對水定價是確保每個地方的每個人都能獲得這種資源的關鍵。
就個人用途而言，聯合國承認享有水和衛生設施的人權意味著會員國有法律義務確保普遍獲得安全飲用水和衛生設施。獲得權意味著每個個人或家庭都必須能夠享有這些人權，無論其支付能力如何。
獲取水不應迫使低收入家庭放棄醫療保健、食品和住房等其他基本需求。
然而，雖然水在自然界中自由流動，但提取水、將其輸送給人們、確保其安全飲用以及使用後的處理和回收都是有成本的。就像食物和藥品一樣，只要人們在無力支付費用時不被排除享受這項人權，對基本需求的收費就是公平的。
政府有責任確保供水服務負擔得起且可持續。此外，由於財政資源有限，各國必須特別關注實現最邊緣化人群的人權。
為水設定「合適的價格」實際上可以鼓勵效率和投資，根據經濟合作暨發展組織。這也意味著政府和服務提供者擁有維持、擴大和升級供水和衛生服務所需的收入。
然而，正確定價水仍然是一個挑戰。這是因為經濟理由（財務可持續性以確保為所有人提供優質服務）、氣候目標（對用水收費以阻止浪費性消費）和負擔能力考慮（確保邊緣群體不被排除在外）之間存在緊張關係。
那我們要如何確定水的「合適價格」呢？
水價是一個複雜的話題，因為它取決於當地的參數，如稅收水平、水源和每個居民的網絡長度。一種方法並不適合所有情況，但最終，供應商必須平衡節約激勵與服務提供的成本和永續性。他們還必須確保沒有人因為無力支付而無法獲得服務。
例如，奧地利和芬蘭等國家採用兩部分組合關稅制度。它具有保護供應商免受需求波動影響並降低財務風險的固定因素，以及根據消費水平向消費者收費的可變因素，同時鼓勵節約。
為了確保關稅不會阻礙低收入家庭，葡萄牙最大的供水公司已經制定了家庭水費這確保了五人以上家庭消費水準的提高不會被收取更高的費用。此外，該公用事業公司還為低收入家庭提供社會電價，折扣高達 93%。
德國和瑞士目前使用的另一種選擇是額外的收入支持，通常透過社會安全支付，幫助符合條件的家庭滿足基本需求。通常，水務業者更喜歡這種方法，因為負擔能力問題是由社會安全系統直接解決的，使他們能夠專注於成本回收要求。
此外，透過採取認真措施解決漏水問題，可以實現顯著節水。在歐洲，平均失水率為 26%，而一些大城市的洩漏率高達 30% 或更高。從本質上講，最大的水消耗者——農業部門——需要提高效率。
金融工具和激勵措施可以在確保額外儲蓄方面發揮進一步作用。家庭和工業用水效率的提高意味著更多的人能夠繼續長期負擔得起水。
最終設計合適的水定價工具並不是一件容易的事。然而，透過正確、有針對性的解決方案，我們可以惠及最依賴這些解決方案的人們，並確保隨時隨地實現所有人享有水和衛生設施的人權。
