被認為已經滅絕的小蝸牛現在正在英國的兩個動物園中迅速捲土重來。
當人們在一處偏僻的沙漠群島上發現兩種馬德拉蝸牛時，人們相信它們已經完全消失了 100 多年。
儘管被葡萄牙水手在 1400 年代引入的入侵老鼠和山羊“猛烈捕食”，但每隻蝸牛的數量仍不到 300 隻。
現在，在切斯特動物園和布里斯托動物學會的照顧下，它們的數量正在增加。 60 隻腹足動物被空運到英國，其中 20 隻抵達英國，它們的幼崽大約有 5 便士硬幣上女王鼻子的大小。切斯特的保育與慈善動物園。
專家們首次在圈養條件下成功繁殖了這些微小生物，將它們的數量增加到了 1,200 隻左右。
「可以說，我們已經阻止了兩個重要物種的滅絕，這是一項令人難以置信的成就，」切斯特動物園低等脊椎動物和無脊椎動物館長杰拉爾多·加西亞博士說。
動物園工作人員借鑒幫助恢復其他瀕危無脊椎動物族群的經驗，創造了特殊的繁殖中心，精確複製了蝸牛繁殖的完美條件。
那麼，勇敢的蝸牛接下來會做什麼呢？ （是的，這確實是他們的集合名詞。）
沙漠群島「滅絕」後的生活
增加蝸牛數量是國際自然保護聯盟 (IUCN) 支持的復育計畫的第一步。
自重新發現以來，世界自然保護聯盟已將這兩個物種（Discula lyelliana 和 Geomitragrabhami）列為極度瀕危物種。在基金會的支持下，一項旨在將它們恢復到自然棲息地的保育計畫也在進行中。馬德拉葡萄牙政府。
沙漠群島現已成為葡萄牙和歐洲法律保護的自然保護區，並被認為是稀有無脊椎動物、鳥類和爬行動物的生物多樣性熱點。
馬德拉群島弗洛雷斯塔自然保護研究所的軟體動物學家（或軟體動物專家）迪納爾特·特謝拉（Dinarte Teixeira）表示：「該計畫強烈呼籲採取行動保護這種獨特的陸地蝸牛物種。
“它們目前被限制在小塊避難所內，基因隔離，遭到入侵老鼠的猛烈捕食。”
自然資源保護主義者目前正在努力管理沙漠群島上的老鼠數量，同時恢復和重新種植棲息地。
同時，這些英國動物園飼養的一些小蝸牛將被空運回 1,500 英里外的周圍未受人類影響的島嶼。這裡沒有掠食者，是腹足動物在野外繁衍生息的完美庇護所。
加西亞博士解釋說，切斯特蝸牛「將形成一個安全網種群，並成為國際育種計畫的一部分，為該物種提供可持續的未來」。
這些蝸牛的成功故事為幫助該地區其他瀕臨滅絕的爬行動物和無脊椎動物提供了藍圖——首先是兩種極度瀕危的蝸牛物種。
