如果您過去幾個月一直在關注美國大選的報道，那麼您可能聽說過「水力壓裂」一詞。但這到底意味著什麼？
水力壓裂是什麼意思？
水力壓裂（或水力壓裂）只是一種從地下提取天然石油和天然氣的技術。高壓液體被噴射到地殼內的堅硬岩石上，使其破裂，形成裂縫，天然氣和石油可以通過這些裂縫流動並被提取。
它用於獲取埋藏在深層岩層下的石油和天然氣儲備，並使美國成為繼俄羅斯和沙烏地阿拉伯之後的世界領先原油生產國之一。
該技術自 20 世紀 40 年代就已存在，但在過去 30 年中其使用量呈指數級增長。支持者表示，這有助於減少各國對煤炭的依賴，而使用天然氣，燃燒時排放的二氧化碳較少。
但環保人士和其他批評者並不認為利大於弊。
水力壓裂有什麼問題？
隨著水力壓裂法越來越受歡迎，甲烷外洩也越來越普遍。
在2018 年環境保護基金 (EDF) 發現賓州每年的洩漏率約為 100 萬噸甲烷污染。這明顯高於賓州水力壓裂產業利害關係人官方報告的 64,000 噸。
甲烷是一種比二氧化碳更嚴重的溫室氣體，因為它在大氣中吸收的熱量是二氧化碳的 25 倍。科羅拉多州僅一個縣就有天然氣壓裂井被發現有洩漏相當於1-300萬輛汽車。
但甲烷並不是唯一的問題。水力壓裂過程中也會釋放其他空氣污染物，包括一氧化碳、粒狀物和甲醛。眾所周知，接觸這些化學物質會導致癌症等嚴重疾病。
不僅空氣受到污染，地下水也面臨水力壓裂污染的風險。
2008 年，懷俄明州一個小鎮的人們開始抱怨他們的飲用水有臭味，導致他們生病。花了八年時間進行了多次調查 - 包括來自環保署 (EPA) 停止研究- 發現居民因水力壓裂過程中所使用的化學物質而中毒。在 Pavillion 鎮附近的飲用水源附近進行鑽探作業時，發現水中含有一種名為苯的化學物質，其濃度超過允許限度的 50 倍。
除了污染之外，人們還發現水力壓裂可以引發地震等地震事件。英國蘭開夏郡是英國唯一活躍的水力壓裂站。去年兩天內，該地區發生了英國有史以來兩次最大的地震。
2019 年 8 月，Cuadrilla 營運的站點周圍 11 天內發生了 4 次地震。據報道，去年蘭開夏郡 60 天的水力壓裂過程中發生了 57 次地震地球之友。
這和美國大選有什麼關係？
如果你已經讀到這裡，你可能會感到困惑為什麼這與 2020 年大選無關——但水力壓裂是影響投票結果的一個主要因素。
石油和天然氣產業是美國經濟的重要組成部分，提供了近 1,000 萬個就業崗位，約占美國總就業人數的 6%。水力壓裂是美國化石燃料成功的重要組成部分，特別是石油和天然氣的快速成長。
美國已利用水力壓裂技術完成了超過 170 萬口油井，相當於開採了超過 70 億桶石油和 17 兆立方公尺天然氣。美國商會表示，以目前的速度，預計到 2035 年，水力壓裂將創造超過 350 萬個就業機會。
這些現有和預計的工作大部分集中在幾個關鍵州，包括賓州、俄亥俄州、科羅拉多州和新墨西哥州等戰場。這四個搖擺州大力支持水力壓裂，有數千名居民從事化石燃料產業。
根據投票聚合器 FiveThirtyEight民主黨總統挑戰者喬拜登預計在賓州、科羅拉多州和新墨西哥州獲勝，但俄亥俄州則不然。然而，在所有這四個州，競爭都令人難以置信地接近。賓州有 20 張選舉團票（可能有 538 張，其中需要 270 張才能獲勝），這意味著賓州的選民在決定選舉的整體結果方面可以發揮重要作用。
那麼這一切都可以歸結為水力壓裂嗎？
現任總統川普強烈支持水力壓裂。上週，他在賓州的一次支持者集會上表示，他剛剛在飛往活動的航班上簽署了一項保護水力壓裂的行政命令。
事實上，川普實際上只是簽署了一份象徵性的備忘錄來支持該行業，而不是頒布任何立法。此舉主要是儀式性的，而是發布一份備忘錄，要求政府研究「禁止或嚴格限制使用水力壓裂和其他技術」的影響。
在同一次集會上，唐納德·川普重申了他先前的說法，即喬·拜登希望取締水力壓裂法，稱他的對手是「賓州的經濟死刑」。
事實上，喬·拜登並未承諾禁止水力壓裂，這讓他遭到了環保人士的批評。
他的競選團隊表示，他們不會允許在公共土地上進行石油和天然氣鑽探新的許可證，但喬·拜登一再表示，他不贊成禁止水力壓裂。相反，這位民主黨候選人承諾放棄化石燃料，承諾提供 2 兆美元（1.72 兆歐元）的一攬子計畫來應對氣候變遷並在美國創造綠色就業機會。
問題是，拜登關於擺脫化石燃料的承諾是否仍然足以激怒該行業仍然是當地經濟基石的州的選民？
