隨著每 12 年舉行一次的大壺節慶祝活動的開始，世界上最大規模的人類聚會正在印度舉行。
在接下來的六週內，數百萬印度教朝聖者、神秘主義者和聖人預計將來到恆河、亞穆納河和神秘的薩拉斯瓦蒂河在帕拉亞格拉吉的神聖交匯處，朝聖者將在水中沐浴，相信可以淨化靈魂和精神。
主辦單位預計將有約 4 億遊客前來參觀，這將使其成為世界上最大的宗教節日。
朝聖來自全國各地的人們紛紛湧來參加這個有著千年歷史的傳統，希望能夠洗清自己的罪孽，擺脫輪迴的輪迴。印度教徒相信，浸泡在聖水中可以帶來拯救和解放。
雖然在這 45 天內每天都會進行沐浴，但在吉祥的「梅拉」日，信徒們相信河流的力量特別強大，人數最多。在這些神聖的時刻，黎明時分，赤裸裸、全身沾滿灰的聖人（聖人）衝向河岸，進行儀式性的沐浴。許多信徒在整個節日期間都會留下來，遵守苦行並每天早上沐浴。
大壺節在全國四個地點輪流舉行印度最大的活動是 Maha Kumbh，每 12 年在 Prayagraj 舉行一次。最近的一次活動是 2019 年舉行的 Ardh Kumbh（半壺），「僅僅」吸引了 2.4 億人，其中最繁忙的一天有 5000 萬人參加。
當局預計今年將有至少 4 億人次前來朝聖，比美國人口還要多，大約是沙烏地阿拉伯穆斯林聖城麥加和麥地那每年 200 萬名朝聖者的 200 倍。朝覲去年。這次活動規模之大，甚至在太空中都可以看到。
要組織如此大規模的活動絕非易事。在籌備過程中，這座城市已經變成了一座龐大的帳篷城市，擁有 3,000 多個廚房、150,000 個廁所，以及 90 多趟專列來運送朝聖者往返活動。
節慶場地佔地40平方公里，包括住房、道路、電力、水和通訊塔。現場還有11家醫院為數千萬人提供醫療服務。
安全也是一個緊迫的問題，部署了約 50,000 名安保人員以確保人群控制和安全。當局使用了 2,500 多個監視器，包括人工智慧驅動一個，監視人群並避免潛在的踩踏事件。
「我們在這裡感到平靜，並從生死輪迴中獲得救贖，」前往普拉亞格拉吉神聖之旅的朝聖者巴格瓦特·普拉薩德·蒂瓦里告訴美聯社。
大壺節起源於印度教神話據說，毘濕奴神曾在這裡從惡魔手中奪取了一個裝有不朽甘露的金罐。根據印度教信仰，幾滴這種花蜜落在了四個城市——普拉亞格拉吉（Prayagraj）、納西克（Nasik）、烏賈因（Ujjain）和哈里瓦（Haridwar）——這些城市後來成為了這個節日的傳統地點。
週一，也就是梅拉節的第一天，到中午時，已經有多達 1000 萬人參加了神聖的沐浴。官員們預計到週二，這一數字將超過 2000 萬，為一場與眾不同的節日奠定了基礎。
這個節日不僅具有精神意義，也具有政治意義。印度過去的領導人長期以來一直利用大壺節來與該國佔多數的印度教徒建立更牢固的聯繫，印度教徒佔印度 14 億人口的近 80%。但在莫迪總理的領導下，這個節日發揮了更重要的作用，成為其政府促進印度教民族主義的關鍵部分。
對莫迪及其政黨來說，印度文明與印度教深深交織在一起的想法是他們願景的核心。然而，批評者認為，這種哲學更多是為了促進印度教的至高無上，而不是慶祝宗教團結。
