來自世界各地的約兩百萬穆斯林已抵達沙烏地阿拉伯開始朝覲，這是人類最大的宗教集會之一。
今年的朝覲是取消與 COVID-19 大流行相關的所有限制以來的首次朝覲，沙烏地官員預計人數將破紀錄。
朝覲是伊斯蘭教的五大支柱之一，只要身體和經濟能力允許，每個穆斯林一生中至少應該進行一次為期五天的朝覲之旅。
對於朝聖者來說，這被認為是一次深刻的精神體驗，他們相信這可以赦免他們的罪孽，讓他們更接近真主，並團結世界上 18 億穆斯林。
這是一個歐洲新聞文化了解朝覲以及本週將會發生什麼的指南。
朝覲在伊斯蘭教中具有什麼歷史意義？
朝覲首次由先知穆罕默德於七世紀主持開幕，此後穆斯林每年都會慶祝這項活動。它始於伊斯蘭農曆的第 12 個月，即最後一個月，這意味著它可能在不同年份的不同時間發生。
朝覲追溯了易卜拉欣和伊斯梅爾，或基督教和猶太教傳統中所稱的亞伯拉罕和以實瑪利的旅程。
它始於伊斯蘭教最聖地麥加，自 1920 年代以來一直由沙烏地阿拉伯控制。 《古蘭經》指出，這裡是易卜拉欣被要求犧牲他的兒子伊斯瑪儀作為信仰考驗的地方。安拉或上帝在最後一刻阻止了這一切的發生。
天房是穆斯林在朝覲期間環繞的大型立方體結構，據說是由易卜拉欣和伊斯梅爾建造的。
穆斯林並不崇拜天房，但他們確實認為這是他們最神聖的地方，也是團結和一神論的有力像徵。無論身在世界何處，穆斯林在日常祈禱時都會面對天房。
穆斯林如何準備朝覲？
一些朝聖者花費一生的時間為旅程存錢，或等待數年才獲得許可證，沙烏地當局根據配額制度將許可證分發給其他國家。旅行社提供適合所有收入水平的套餐，慈善機構則幫助有需要的朝聖者。
一旦踏上旅程，穆斯林朝覲的第一步就是設定一個意圖並進入一種純潔的狀態，稱為「受戒」。這是在朝聖者進入麥加外部邊界時發生的。
女性遮住頭髮，穿寬鬆的衣服，不化妝。男人們穿著由兩塊未縫合的布料製成的樸素服裝，旨在消除貧富差距。
朝聖者在受戒期間不能剪髮、修剪指甲或發生性行為。他們也不打算爭論或打架，考慮到朝覲期間沙烏地阿拉伯的驚人氣溫和大量人群，這通常很困難。
在前往麥加之前，許多穆斯林還會參觀麥地那，那裡埋葬著先知穆罕默德，並在那裡建造了第一座清真寺。
朝覲的五天會發生哪些事件？
第一天正式開始於繞天房（稱為 Tawaf）。朝聖者一邊念誦祈禱文，一邊逆時針繞天房七圈。
之後，他們將在兩座山之間行走，重演夏甲為她的兒子伊斯梅爾尋找水源的故事，這個故事在穆斯林、基督教和猶太教傳統中以不同的形式出現。
所有這一切都發生在世界上最大的麥加大清真寺內，該清真寺包括天房和兩座山。
第二天，朝聖者前往麥加以東約 20 公里的阿拉法特山，度過伊斯蘭歷中最重要的日子之一。在這裡，他們從中午到日落都站著祈禱，請求上帝寬恕他們的罪。
這個網站對穆斯林來說特別重要，因為這是先知穆罕默德最後一次講道的地方。許多穆斯林，甚至那些沒有參加朝覲的穆斯林，都會在阿拉法特日齋戒。
日落時分，朝聖者將前往阿拉法特以西 9 公里處的穆茲達利法，在那裡他們開始收集卵石，以用於第二天的儀式。
第三天，適逢伊斯蘭歷古爾邦節的開始，朝聖者在米納山谷參加象徵性的「用石頭砸死魔鬼」活動。
他們將向三根柱子中最大的一根扔七塊鵝卵石，該柱子被稱為“Jamarat al-Aqaba”，據信這裡是魔鬼誘惑易卜拉欣無視上帝犧牲他兒子的命令的地方。
朝聖者還要在這一天犧牲動物並將肉分發給窮人，這一儀式被稱為“nahr”。在沙烏地阿拉伯，他們可以購買一張代金券或優惠券，上面寫著以他們的名義做出的犧牲。
朝覲以最後一次環繞天房和在米納投擲更多石頭而結束。男人常會剃光頭，女人會剪掉一綹頭髮，以示更新。
許多完成朝聖的人將獲得“hajj”或“hajja”的稱號——這是一項巨大的榮譽，尤其是在更傳統的社區。
是否有過一年沒有朝覲的情況？
在因冠狀病毒大流行而中斷後，今年朝覲已恢復滿載運轉。 2020年，出於衛生考慮，僅允許約1000名朝聖者前往朝聖，並採取了嚴格的篩檢和檢疫措施。
但最近的大流行並不是朝覲第一次受到干擾。
朝覲最早的重大中斷之一發生在公元930 年，當時什葉派少數民族群體伊斯瑪儀派的一個教派（被稱為卡爾馬提安人）襲擊了麥加，並指責朝覲是異教儀式。
朝覲被暫停了 20 年，直到統治中東和北非大片地區的阿拔斯王朝支付贖金才重新開始。
西元 900 年代末，瘟疫等疾病使朝聖者無法踏上當時充滿危險的麥加之旅。在整個 19 世紀，霍亂奪走了許多朝聖者的生命。
