歐洲的博物館裡堆滿了殖民統治期間從非洲、南美洲和亞洲國家奪取或掠奪的文物。
大英博物館現在在其網站上有一個專門的頁面“有爭議的對象’就像貝南青銅器或兩座來自復活節島的大型摩艾石像。
大洋彼岸，美洲原住民文物的展示問題同樣有爭議。
根據 1990 年聯邦《美洲原住民墳墓保護和歸還法案》本應歸還的數十萬件物品仍留在博物館保管中。
美洲原住民部落仍在等待美國博物館的物品
在美國自然歷史博物館寬敞的美洲原住民大廳裡藏著一個小型木製玩偶，它在曾經包括曼哈頓的領土的部落中佔有神聖的地位。
六個多月以來，在博物館和全國範圍內的其他機構採取了戲劇性的措施，用木板或紙遮蓋展品後，儀式性的奧塔斯（Ohtas）或玩偶生物一直隱藏在人們的視線之外。
採取這項行動是為了回應新的聯邦規定，要求機構將神聖或具有文化意義的物品歸還給部落，或至少獲得展示或研究它們的同意。
博物館官員正在審查 1,800 多件展品，努力遵守要求，同時也著眼於對已有半個多世紀歷史的展品進行更廣泛的檢修。
但一些部落領袖仍持懷疑態度，表示博物館行動不夠迅速。
畢竟，新規定是由於部落多年來的抱怨而製定的，這些部落認為根據 1990 年聯邦《美洲原住民墳墓保護和歸還法案》本應歸還的數十萬件物品仍被博物館保管。
「如果事情進展緩慢，那就解決這個問題，」曼哈頓居民喬·貝克(Joe Baker) 說，他是特拉華印第安人部落的成員，他們是400 多年前歐洲商人遇到的勒納佩人的後裔。
“這些收藏是我們故事的一部分，是我們家庭的一部分。我們需要它們回家。我們需要它們靠近。”
紐約博物館館長肖恩·迪凱特承諾部落很快就會收到官員的消息。他說，過去幾個月，工作人員一直在重新檢查展示的物品，以便開始聯繫部落社區。
「最終目標是確保我們的報道正確，」他說。
博物館官員表示，與部落代表就Ohtas 進行的討論從2021 年開始並將繼續進行，儘管該玩偶實際上並不屬於《美洲原住民墳墓保護和遣返法案》的管轄範圍，因為它與美國以外的一個部落Munsee-Delaware 相關。
他說，博物館還計劃在秋季舉辦一個小型展覽，融入美洲原住民的聲音，解釋關閉大廳的歷史、為什麼要做出改變以及未來會怎樣。
辛納科克印第安民族(Shinnecock Indian Nation) 副主席蘭斯·古姆斯(Lance Gumbs) 表示，他擔心當地部落在公共機構中的代表性喪失，展覽關閉可能會持續數年。印第安民族是紐約漢普頓的一個聯邦認可部落。
「我不認為部落希望我們的歷史被從博物館中抹去，」甘布斯說。 “肯定有一種比使用從墓地偷來的文物更好的方法。”
博物館可以展示被掠奪物品的數位複製品
一些博物館正在採取措施更新美洲原住民展覽的展示。
在芝加哥，菲爾德博物館在其大廳中掩蓋了幾個致力於古代美洲以及西北沿海和北極人民的案件後，建立了一個遣返中心。
過去六個月，博物館已完成四次向部落的歸還，涉及約 40 件物品，還有至少三起歸還，涉及更多物品。菲爾德博物館發言人布里奇特·拉塞爾 (Bridgette Russell) 表示，這些遣返工作是在新規定出台之前就已經進行的。
俄亥俄州克里夫蘭博物館發言人 Todd Mesek 表示，在獲得阿拉斯加特林吉特人領導階層同意後，一個展示阿拉斯加特林吉特人文物的展櫃已重新開放。
夏延和阿拉帕霍部落語言和文化部門負責人戈登·耶洛曼 (Gordon Yellowman) 表示，博物館應該尋求創建更多數位和虛擬展覽。
這也可能是歐洲博物館的解決方案。技術進步意味著可以輕鬆製作幾乎相同的複製品，包括使用原始材料。
「理論上，製造複製品的能力應該允許進一步歸還被盜文物，」伊麗莎·比爾在學生報紙《正義》上寫道。
「如果可以製作出幾乎一模一樣的複製品，為什麼博物館還要繼續保留原件呢？就此而言，當可以製作數位複製品時，為什麼還要製作實體複製品？
