1802年，年僅32歲的路德維希·範·貝多芬給他的兄弟們寫了一封信，要求對他進行屍檢，以找出他的疾病——日益嚴重的耳聾——的原因。
1827 年，這位德國音樂天才 56 歲去世時，他已完全失聰，並患有肝硬化等慢性疾病。這些是所要求的屍檢結果和當時有限的科學結果。
從那時起，科學家和音樂歷史學家一直在努力解決貝多芬耳聾和死亡的原因。兩個世紀後的現在，一群研究人員在《當代生物學》雜誌上發表報告，透過分析從貝多芬的一綹頭髮拼湊而成的 DNA，部分實現了貝多芬的遺願。
他們的研究結論指向了一些新發現，包括B型肝炎和貝多芬父系的婚外情。
貝多芬之死背後的巨大謎團
馬克斯普朗克研究所的約翰內斯克勞斯(Johannes Krause) 表示：「我們的主要目標是揭示貝多芬的健康問題，眾所周知，貝多芬的健康問題包括進行性聽力損失，從他20多歲中後期開始，最終導致他在1818 年出現功能性耳聾。
儘管有聽力障礙，貝多芬一生創作了 722 部作品，其中包括 9 首交響曲、35 首鋼琴奏鳴曲和 16 首弦樂四重奏。儘管他在40 歲時逐漸喪失聽力並完全失聰，但他仍然繼續創作音樂。正在與腹部痙攣、消化系統疾病作鬥爭。 1827 年 3 月 27 日，他因肺炎加重了原有的疾病，於維也納去世。
在很長一段時間裡，現代科學家都認為他的所有症狀都可能是鉛中毒，但這一說法在2010 年被揭穿，當時研究人員發現貝多芬的一小塊頭骨的鉛含量並不比普通人的顱骨含量高。
今天（3 月 22 日）發表的新研究發現了一種完全不同的死因。
由劍橋大學研究人員領導的團隊獨立採購了貝多芬的八綹頭髮，其中五綹被認為是真實的，然後用於對貝多芬的基因組進行測序。該團隊依靠 DNA 分析技術的最新進展，甚至可以從少量歷史保存的卵泡中進行全基因組定序。
研究人員指出，從貝多芬頭髮中提取的 DNA 在基因上與當今北萊茵-威斯特法倫州居民的 DNA 相似，這與貝多芬德國血統的已知事實相符。
「我們無法找到貝多芬耳聾或胃腸道問題的明確原因，」克勞斯說。 「然而，我們確實發現了一些導致肝病的重要遺傳風險因子。我們也發現了作曲家最終患病前幾個月至少感染B型肝炎病毒的證據。這些可能導致了他的死亡，」克勞斯補充道。
給研究人員帶來了驚喜
在對貝多芬的基因組進行測序以找出他的死因時，研究人員感到驚訝——這在 DNA 研究中很常見。
事實證明，貝多芬的 Y 染色體與家譜記錄中與貝多芬父系同姓、擁有共同祖先的五個現代親戚中的任何一個都不匹配。這顯示貝多芬父親的世代中都有過婚外情。
「這項發現表明，亨德里克·範·貝多芬於約1572 年在比利時坎彭豪特受孕，到七代之後的1770 年在德國波恩受孕路德維希·範·貝多芬，這表明他的父系中存在額外的父系事件，」特里斯坦·貝格說。另一位研究人員現任職於英國劍橋大學。
研究小組還指出，“這個數據集也為未來的許多科學探究提供了可能”，例如貝多芬何時以及如何感染乙型肝炎，以及他與現代後代的關係。
然而，科學界尚未完全實現貝多芬的遺願，揭開他耳聾的原因。但他們正在取得進展，作曲家的要求仍然沒有被（科學）充耳不聞。
