從亞馬遜到迪士尼，一些美國最大的公司表示，他們的客戶越來越多地尋求更便宜的替代產品和服務，尋找便宜貨，或只是避免購買他們認為太貴的商品。消費者的削減力道不足以導致經濟衰退。相反，經濟學家表示，他們似乎正在回到疫情前的常態，當時大多數公司認為他們無法在不失去業務的情況下大幅提高價格。
里士滿聯邦儲備銀行行長湯姆·巴爾金(Tom Barkin)上週在一次商業會議上表示：“雖然通膨有所下降，但物價仍然很高，我認為消費者已經到了無法接受的地步。”經濟學家。 “這就是你想要的：解決高價格的辦法就是高價格。”
對價格更加敏感的消費者有助於解釋為什麼通貨膨脹似乎正在穩步下降，接近美聯儲2%的目標，結束了一段令人痛苦的高物價時期，該時期使許多人的預算緊張，並使他們對經濟的前景變得黯淡。它還在總統選舉中佔據了核心地位，通貨膨脹導致許多美國人對拜登-哈里斯政府的經濟處理方式感到不滿。
消費者不願意繼續支付更多費用，迫使公司放慢價格上漲速度，甚至削減價格。結果是通膨壓力降溫。
其他因素也有助於抑制通貨膨脹，包括供應鏈的恢復，這增加了汽車、卡車、肉類和家具等物品的供應，以及聯準會設計的高利率，減緩了房屋、汽車的銷售以及電器和其他對利率敏感的購買。
購物者還會退縮多少？
不過，現在的一個關鍵問題是，購物者的退縮是否會導致經濟面臨風險。消費者支出佔經濟活動的三分之二以上。隨著證據顯示就業市場正在降溫，支出下降可能會導致經濟脫軌。這種擔憂導致股價一週前暴跌，但此後市場有所反彈。
本週，政府將提供有關通膨和美國消費者健康的最新資訊。週三，它將發布7月消費者物價指數。預計價格（不包括波動較大的食品和能源成本）較上年同期僅上漲 3.2%。這將低於 6 月的 3.3%，並將是自 2021 年 4 月以來最低的同比通膨數據。
週四，政府將報告上個月的零售額，預計將較 6 月增長 0.3%。這樣的收益表明，儘管美國人已經對自己的錢保持警惕，但他們仍然願意花錢。
很多企業已經注意到了。
亞馬遜執行長安德魯·賈西 (Andrew Jassy) 表示：“我們現在看到平均售價較低，因為客戶會盡可能地降低價格。”
擁有塔可鐘、肯德基和必勝客的百勝餐飲集團首席執行官戴維·吉布斯(David Gibbs) 告訴投資者，更加註重成本的消費者已經放慢了銷售額，在4 月至6 月這個季度，開業至少一年的商店銷售額下滑了1% 。
吉布斯說：“自去年以來，確保我們為消費者提供負擔得起的選擇一直是我們更加關注的領域。”
公司降價以保留業務
其他公司正在直接降價。 Dormify 是一家銷售宿舍用品的線上零售商，其提供的被子比一年前便宜約 40 歐元。
根據聯準會每年發布八次的「褐皮書」（一本收集全國各地商業報告的軼事集），幾乎所有 12 個聯準會地區的公司都描述了類似的經歷。
褐皮書上個月表示，「幾乎每個地區都提到零售商打折商品，或對價格敏感的消費者只購買必需品、降低品質、減少購買商品或貨比三家」。
大多數經濟學家表示，消費者的支出仍足以維持經濟的持續發展。巴爾金表示，他所在地區的大多數企業（包括維吉尼亞州、西維吉尼亞州、馬裡蘭州以及北卡羅來納州和南卡羅來納州）報告稱，需求仍然強勁，至少價格合適。
「我想說的是，消費者仍在消費，但他們正在選擇，」巴爾金說。
拜登政府經濟顧問委員會主席賈里德·伯恩斯坦(Jared Bernstein)在幾週前的一次演講中提到，消費者的謹慎態度是通膨接近結束回到美聯儲2%目標水平的「往返」的一個原因。
伯恩斯坦指出，疫情過後，消費者在收到幾輪刺激支票並削減了面對面服務的支出後，現金充裕。伯恩斯坦表示，財務狀況的改善“使某些公司能夠靈活運用定價權，而這種定價權在大流行前要少得多。”在新冠疫情之後，消費者“對價格上漲的反應減弱” 。
結果，「解決高價格就是高價的古老格言暫時失效了，」伯恩斯坦說。
因此，一些公司提高的價格甚至超出了彌補更高投入成本所需的水平，從而提高了利潤。伯恩斯坦補充說，某些行業的競爭有限，使得公司更容易收取更高的費用。
巴爾金指出，在大流行之前，通貨膨脹仍然很低，因為網上購物變得越來越普遍，這使得價格比較變得容易。主要零售商也壓低了成本，美國石油產量的增加拉低了天然氣價格。
「價格上漲是如此罕見，」巴爾金說，「如果有人來找你，提出價格上漲 5% 或 10%，你幾乎就會把他們扔掉，比如，『你怎麼可能做到這一點？’ 」
這種情況在 2021 年發生了變化。
「勞動力短缺，」巴爾金說。 「供應鏈短缺。價格上漲正從四面八方湧來。你的園丁正在提高你的價格，而你除了接受之外沒有能力做任何事情。
馬薩諸塞大學阿默斯特分校的經濟學家伊莎貝拉·韋伯將2023 年的這種現象稱為「賣家通膨」。瓶頸”可以“為漲價創造合法性”並“創造接受度”消費者必須支付更高的價格。”
巴爾金說，消費者不再那麼容易接受。
