隨著弗拉基米爾·普丁繼續攻擊烏克蘭，俄羅斯的侵略正在加強對該地區的控制。
不僅烏克蘭戰爭拖延，俄羅斯也正在深化與鄰國白俄羅斯的軍事整合，在白俄羅斯領土上部署了數十枚戰術核武。
附近的波蘭現在正準備迎接俄羅斯的進一步動員，並呼籲歐盟防禦「重旅」做出回應。普丁建立新俄羅斯帝國的夢想不可掉以輕心。
但咄咄逼人的俄羅斯並不是該地區和平與繁榮的唯一障礙。
柏林圍牆倒塌三十五年後，前蘇聯加盟共和國和衛星國仍在努力應對蘇聯時代的嚴重影響。
以白俄羅斯為例，獨裁者亞歷山大·盧卡申科自 1994 年以來一直掌權，並逐年壓制異見。
在該國2020年總統選舉期間，盧卡申科偽造選舉結果，讓自己獲得超過80%的選票，引發了持續數月的抗議活動。
隨後，他的政權對選舉後的示威活動進行了大規模逮捕甚至更糟的反應。 （白俄羅斯反對派領袖瑪麗亞·卡列斯尼卡瓦至今仍在獄中。）這不是克里姆林宮所為，儘管盧卡申科和普丁是親密盟友。
盧卡申科政權是蘇聯時代的遺跡，對數百萬人來說，它仍然阻礙民主、自由市場和有效的法治。
自由捍衛者可以帶來變革
有些人比較幸運。在立陶宛，從蘇聯獨立後，花了長達10年的時間才重新建立自由市場。
但這是由於當地的自由市場組織從頭開始推動變革而發生的。
特別是由於立陶宛自由市場研究所的不懈努力，立陶宛擺脫了蘇聯共產主義，接受了私有財產的概念、健全的貨幣政策、稅收改革以及最終的學券制度。
從 1990 年代至今，立陶宛的平均月收入從 17 歐元躍升至近 1,700 歐元。
其他人也注意到了。立陶宛的企業稅模式——利潤稅推遲到支付股息——被出口到愛沙尼亞和該地區的其他國家。命運眷顧勇敢的人，勇敢的精神得以傳播。
東歐國家擺脫蘇聯時代束縛的唯一希望就是：地方層級的行動。
只有透過當地的自由捍衛者——我稱之為「創意企業家」——他們採取實際行動並激勵其他人效仿，東歐才會發生大規模的變革。
你不可能在像牙塔裡贏得戰爭
本地化的應用範例有很多。在保加利亞，市場經濟研究所正在改革該國的法律體系，以扭轉蘇聯對司法部門的統治所遺留的大部分問題。
結果，保加利亞國民議會去年12月通過了一項憲法修正案，限制了總檢察長先前不受限制的權力。
該修正案縮短了總檢察長的任期，並消除了該辦公室幹預守法公民生活和商業的能力，建立了監督和問責制度。
在烏克蘭，自由捍衛者正成功向烏克蘭年輕人傳授市場經濟學和創業精神等概念。
即使在戰爭期間，本杜基澤自由市場中心仍於2023年出版了5萬多本經濟學教科書，同時也舉辦了吸引近400所學校和4300多名學生參加的「經濟奧林匹克」活動。今年，參與人數預計將增加一倍，達到近 10,000 名學生。
儘管威權主義的威脅實在是太真實了，但普丁和盧卡申科等人仍然害怕自由和人性尊嚴不斷跳動的心。
爭取自由社會的戰爭不會從華盛頓或布魯塞爾的象牙塔中獲勝，而只能透過當地領導人在實地採取的行動來贏得。
Brad Lips 擔任 Atlas Network 的首席執行官，該公司在 100 多個國家/地區擁有近 600 個獨立合作夥伴。
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