烏克蘭政府表示，將不再禁止其運動員與以「中立運動員」身分參加體育賽事的俄羅斯運動員競爭，這是在巴黎奧運會前一年大幅放鬆其抵制政策的舉措。
新政策宣布幾小時後，四屆奧運選手、烏克蘭擊劍運動員奧爾加·哈蘭 (Olga Kharlan) 在世界擊劍錦標賽上與官方中立的俄羅斯對手展開了較量。卡蘭獲勝，但後來因拒絕與對手握手而被取消資格。
國際奧委會表示歡迎抵制活動的放鬆，但指出需要對烏克蘭的擔憂保持「敏感」。
自四月以來，政府政策規定烏克蘭運動員抵制任何允許俄羅斯或白俄羅斯運動員參加的國家隊比賽。即使俄羅斯人和白俄羅斯人被正式視為「個人中立運動員」（國際奧委會的首選術語），這項規定也適用。
週三頒布的一項法令稱，只有來自俄羅斯或白俄羅斯的參賽者在其國旗或其他標誌下比賽，或以其他方式表示效忠這兩個國家時，烏克蘭運動員和團隊才需要抵制。
政策的改變可能會為烏克蘭選手參加明年的巴黎奧運會鋪平道路，但哈蘭的比賽表明了等待的挑戰。
國際奧委會表示：「這項決定將允許烏克蘭運動員參加國際比賽，並使他們有資格參加 2024 年巴黎奧運會。我們很高興他們能獲得這個機會，同時我們也意識到考慮到對其國家的侵略，他們可能會遇到困難的內部衝突。
「因此，我們鼓勵國際聯合會以必要的敏感性處理涉及烏克蘭和個人中立運動員的情況。我們將繼續全力聲援烏克蘭運動員和烏克蘭奧林匹克界。
已獲得四枚奧運獎牌（包括2008 年金牌）的卡蘭週四在義大利米蘭舉行的世錦賽上以15-7 擊敗俄羅斯選手安娜·斯米爾諾娃，這是奧運資格賽的一項重要排名賽。然而，斯米爾諾娃在比賽結束後長達50多分鐘拒絕離開，坐在擊劍道上的椅子上，顯然是對卡蘭在比賽結束時拒絕握手的抗議。
烏克蘭人將軍刀指向斯米爾諾娃的方向。在冠狀病毒大流行期間，擊劍比賽中，觸摸劍刃被用作握手的替代方法。
卡蘭後來在錦標賽分組中被列為排除在比賽之外的人。國際擊劍聯合會沒有立即回應置評請求。斯米爾諾娃沒有恢復比賽資格，而卡蘭接下來要面對的保加利亞擊劍手尤阿娜·伊利耶娃則輕鬆晉級。
另一位烏克蘭選手伊戈爾·雷茲林(Igor Reizlin)在周三的男子重劍比賽中被抽籤，在該法令發布之前與俄羅斯選手比賽，因此退出了同一場世錦賽的比賽。
國際奧委會贊成允許俄羅斯人和白俄羅斯人作為不帶國家標誌的「中立運動員」參加奧運資格賽。
國際奧委會仍然建議禁止俄羅斯和白俄羅斯參加團體運動，並將與軍隊或安全部隊簽約的運動員排除在外。
國際奧委會去年出於安全考慮最初建議體育機構將俄羅斯和白俄羅斯運動員排除在外，但表示尚未就允許「中立」俄羅斯和白俄羅斯運動員參加明年的巴黎奧運會做出最終決定。
烏克蘭此前曾強烈反對這項政策，總統澤倫斯基在一月份表示，“俄羅斯運動員的任何中立旗幟都沾有鮮血”，俄羅斯將利用他們的存在進行宣傳。
去年烏克蘭全面入侵烏克蘭後，烏克蘭擊劍和柔道隊已經抵制了包括俄羅斯隊在內的賽事。隨著國際奧委會支持的俄羅斯和白俄羅斯運動員重返社會的努力加快步伐，四月份的一項政府法令制定了這項國家政策。
一些烏克蘭運動員公開反對抵制政策，表示即使他們希望俄羅斯人不參加比賽，最好還是確保烏克蘭繼續參賽。
網球是一項烏克蘭人與俄羅斯人或白俄羅斯人之間的比賽很常見的運動。去年，男子和女子網球巡迴賽允許俄羅斯和白俄羅斯的球員在沒有國旗的情況下繼續比賽。烏克蘭球員拒絕與他們握手，有時會引發人群的噓聲。
卡蘭和斯米爾諾娃之間的爭端可能會引起奧運決策者的共鳴。擊劍可能不是奧運會上最受關注的運動項目之一，但前擊劍運動員在幕後具有影響力。
國際奧委會主席托馬斯·巴赫曾表示，他的組織將在給予中立地位的情況下監督俄羅斯人和白俄羅斯人的行為。俄羅斯和烏克蘭的高級體育官員也是前擊劍運動員，他們是 1992 年巴塞隆納奧運會的隊友。
