我們的生活是圍繞著原材料建立的。從鋰到鈷到鋁，這些礦物和金屬是城市基礎設施的基石。它們確實構成了我們每天使用的智慧型手機和筆記型電腦。
但至關重要的是，原料是應對氣候危機的關鍵因素。
許多對於再生能源轉型至關重要，無論是建造太陽能板和風力渦輪機，還是製造電動車的鋰離子電池。
尤其是，到 2030 年，歐盟的鋰需求預計將增加 12 倍，到 2050 年，全球鋰需求將增加 90 倍。
歐盟3月發布的《關鍵原料法案》（CRMA）中列出的約24種材料是從中國進口的。在許多情況下，中國是主要或唯一的供應商。
例如，中國提供了歐盟100%的重稀土元素供應。再加上俄羅斯和烏克蘭不穩定的地緣政治格局以及 Covid-19 大流行的持續後果，歐盟的供應可能面臨風險。
那我們要如何確保更大的安全性呢？
我們應該警惕對採礦業的過度依賴
增加歐洲國內庫存是一種選擇。
歐洲首批大型鋰礦之一剛在葡萄牙獲得批准。
同時，挪威正在尋求開闢一片接近德國大小的海域進行深海採礦，以便從海底提取電池金屬。
歐盟的目標是國內開採達到年消費量的 10%。
但採礦是以環境為代價的。這個過程消耗大量能源和水，地雷會用化學物質污染周圍的空氣和水，並破壞野生動物的棲息地。
因此，雖然歐洲對採礦的抵制是可以理解的，但我們面臨的風險只是將這些問題轉移到世界其他地區。
在剛果民主共和國，大規模鈷礦開採導致空氣有毒，農作物被摧毀，生計遭到破壞，工人被迫在「低於人類的侮辱性條件」下採礦。
在智利的阿塔卡馬鹽灘，鋰開採污染並轉移了當地社區稀缺的水資源，引發了當地衝突。
儘管更多的開採帶來了問題，但似乎沒有人在談論一種更循環的原材料處理方法。
循環不僅僅是回收
什麼是圓度？它是使用、重複使用和設計產品的可回收性和可修復性的概念，以減少我們的材料消耗和碳排放。
如果我們在經濟體系中保留更多的材料，我們就不需要進口或開採那麼多的材料。
CRMA 在歐洲提出了 15% 的回收目標，如果採用，可能是積極的一步。
然而，循環性不僅僅是回收——它正在研究如何更有效、更長時間地保持系統中材料的價值。
毫無疑問，循環經濟需要新的收集系統基礎設施和先進的回收技術，以更有效地使用材料並延長產品的生命週期。
但這是完全有可能的。這是歐盟 CRMA 在今年 3 月沒有充分解決的問題。
急需的思維轉變
CLG 歐洲材料工作小組於 7 月 17 日發布了一份旗艦報告，闡述了歐洲企業如何正面解決這一問題，以及政策制定者如何進一步推動這一轉變。
從材料技術公司Umicore開發出年產能7,000噸的電池回收技術，到鋁包裝巨頭Ball提出的到2030年實現90%回收率和85%回收成分的目標。
歐盟需要開發新的回收技術，並且必須在大量報廢材料出現之前建立回收能力。
促進回收材料的使用需要全面的透明度和知識共享。
如果現在不採取實質行動，我們注定會繼續我們的取得-製造-利用-廢棄物循環。
只有政策制定者、公民和企業齊心協力，共同實現綠色和循環歐洲經濟的大膽願景，這個目標才會實現。
塔米德·喬杜里 (Tahmid Chowdhury) 在歐洲企業領袖集團 (CLG) 負責氣候中性和循環材料工作小組，該集團是劍橋永續發展領導研究所 (CISL) 的一部分。
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