頓內茨克是烏克蘭東部城市，由莫斯科支持的分離主義分子控制，居民伊凡·馬柳塔(Ivan Malyuta)本月申請了俄羅斯公民身份，並表示他、他的妻子和三個孩子很快就會獲得俄羅斯護照。
“我想成為俄羅斯聯邦的公民。我們正在朝這個方向前進，不是嗎？他在頓內茨克移民服務辦公室說。
馬柳塔和他的家人將與烏克蘭東部叛軍控制地區超過 72 萬居民一起獲得俄羅斯公民身份和護照，這一快速程序被普遍認為是為了強調俄羅斯在該地區的影響力。
2014年，俄羅斯為回應基輔民眾起義推翻了一位親克里姆林宮的總統而吞併克里米亞後不久，就大力支持烏克蘭東部的分離主義叛亂。
莫斯科否認向叛軍控制地區部署軍隊或武器，政府官員一再強調俄羅斯不是這場已造成 14,000 多人死亡的衝突的一方。
除了快速獲得公民身份之外，俄羅斯還為自稱為頓內茨克共和國和盧甘斯克共和國的居民提供克里姆林宮執政黨的成員資格和其他福利，例如新冠肺炎(COVID-19) 疫苗或對當地製造商的貿易優惠。
在緊張局勢升級和擔心新的入侵的情況下，烏克蘭對這些努力感到震驚。外交部長德米特羅·庫萊巴上周敦促歐盟對俄羅斯實施制裁，理由是「非法向烏克蘭公民大規模發放俄羅斯護照」。
週二，俄羅斯立法者呼籲總統弗拉基米爾·普丁承認這兩個自封的共和國的獨立，這在基輔引發了更多的憤怒，外交部和議會都發表聲明譴責此舉。
普丁沒有透露他將如何回應這項請求，但表示他不傾向於支持這個想法，因為這將違反 2015 年關於其地位的協議。
護照申請量增加
政治分析家一致認為，克里姆林宮不太可能很快支持頓內茨克和盧甘斯克獨立，但將繼續從參與烏克蘭東部事務中獲得政治利益。
莫斯科政治分析家德米特里·奧列甚金表示：“這是對基輔持續施壓、破壞其穩定並阻礙烏克蘭走向歐洲價值觀和北約的一種形式。”
2019 年 4 月，弗拉基米爾·澤連斯基正式宣布當選總統後的第二天，普丁簽署了一項法令，簡化頓內茨克和盧甘斯克居民獲得俄羅斯公民身份的程序。
此後，叛軍控制地區超過 72 萬居民（約佔總人口的 18%）獲得了俄羅斯護照。
頓內茨克移民局官員奧爾加·馬特維延科 (Olga Matvienko) 告訴美聯社，隨著烏克蘭週邊緊張局勢加劇，最近幾週申請俄羅斯護照的人數有所增加。她說該程序“極其簡化”，只需要一到三個月的時間。
申請的頓內茨克居民表示，擁有俄羅斯公民身份讓他們有一種受到強大鄰國保護的感覺。
「親戚（在俄羅斯）告訴我們，普丁不會拋棄我們，一切都會好起來的，」62 歲的退休人員 Nelya Dzyuba 說。
許多人還表示，這將使他們能夠前往俄羅斯並享受俄羅斯公民應有的福利，例如免費醫療保健。然而，為此，護照持有者必須經過額外的繁文縟節，儘管普丁上個月責成政府讓他們更容易獲得福利。
烏克蘭官員指控將俄羅斯護照交給叛軍控制地區的居民違反了2015年由法國和德國斡旋達成的烏克蘭東部和平協議，莫斯科否認了這項說法。
該協議被廣泛稱為“明斯克協議”，結束了大規模的敵對行動，但未能實現衝突的政治解決。它設想頓內茨克和盧甘斯克是烏克蘭的一部分，但擁有基輔的廣泛自治權，基輔表示執行這些協議將損害烏克蘭。另一方面，克里姆林宮堅稱明斯克協議是解決衝突的唯一途徑，並多次指責烏克蘭破壞其實施。
烏克蘭外交部長庫萊巴上週表示，向叛軍控制地區的居民大規模發放俄羅斯護照違反了明斯克協議。
更多票投給普丁
烏克蘭國家安全與國防委員會秘書奧列克西·丹尼洛夫在接受美聯社採訪時也表達了自己的觀點。 “他們發放了大量的俄羅斯護照，”他說，並補充說，“他們正在讓這些人參與他們的政治結構。”
持有俄羅斯護照的頓內茨克和盧甘斯克居民被允許在去年的俄羅斯議會選舉和 2020 年憲法改革公民投票中投票，該改革允許普丁連任兩屆。他們被送往俄羅斯鄰近的羅斯托夫地區投票。
去年12月，克里姆林宮執政的統一俄羅斯黨也接納了頓內茨克和盧甘斯克自稱政府的高級官員以及叛軍控制地區的約200名普通居民。
分析師奧列甚金也指出了克里姆林宮的政治利益，稱這可能會導致「弗拉基米爾·普丁」及其統一俄羅斯黨「增加近一百萬張選票」。
在俄羅斯可能入侵烏克蘭的警告中，一些人擔心莫斯科可能會利用頓巴斯有數十萬俄羅斯公民這一事實作為採取軍事行動保護他們的藉口。
俄羅斯官員一再指責基輔計劃以武力奪回叛軍控制的地區，並承諾如果發生這種情況將做出回應。國家杜馬議長維亞切斯拉夫·沃洛金周二在評論議員們呼籲普丁承認自封的共和國時表示，“我們的公民和居住在頓巴斯的同胞需要幫助和支持。”
基輔拉祖姆科夫中心智庫的軍事專家米科拉·桑胡羅夫斯基表示，俄羅斯“可以以捍衛頓內茨克和盧甘斯克俄羅斯公民的利益為藉口……發動戰爭。”
孫胡羅夫斯基指出，俄羅斯在2008年與喬治亞的戰爭期間曾使用類似的藉口，向南奧塞梯和阿布哈茲分裂地區的居民發放俄羅斯護照。
然而，分析人士奧列甚金表示，克里姆林宮更感興趣的是保持叛軍控制地區的地位懸而未決，並表明它有多種選擇——無論是承認其獨立還是部署部隊保護俄羅斯公民那裡。
「到目前為止，沒有任何政治利益。相反，無論是在烏克蘭還是在其北約鄰國，散佈這樣的言論都是出於政治利益，」奧列甚金說。
