“觸地確認！”
加州任務控制中心的這兩個字向世界發出訊號：六輪毅力號探測器已成功登陸火星。
美國太空總署的火星車在那裡執行的任務是發現生命跡象並收集岩石樣本。
耗資超過 20 億歐元的紅色星球任務於 2020 年 7 月啟動，火星車於歐洲中部時間週四晚上 10 點前不久降落在 Jezero 隕石坑。
您可以在下面的視頻播放器中觀看著陸。
六輪飛行器的著陸標誌著一周多來第三次訪問火星。上週，來自阿拉伯聯合大公國和中國的兩艘太空船連續幾天進入繞地球軌道。
這三項任務均於 7 月發射，利用地球和火星緊密排列的優勢，在近 7 個月內飛行了約 3 億英里。
重達 2,300 磅的毅力號是 NASA 迄今為止最先進的漫遊車。它配備了19個攝影機、一個可以遠距離提供成像、化學成分分析和礦物學的儀器，以及五個太空衣材料樣本，以測試它們是否能夠承受地球的輻射。這將有助於航太機構為未來可能的人類火星任務做好準備。
一架名為 Ingenuity 的 1.8 公斤重的直升機也搭上了 Perseverance 的順風車。它是第一架在另一個星球上以受控方式飛行的飛機，其主要目標是在火星大氣層中展示動力飛行，火星大氣層厚度僅為地球大氣層的 1%，且重力較低。
毅力號的下降被美國宇航局形容為“恐怖的七分鐘”，飛行控制人員只能眼睜睜地看著。預先編程的太空船設計為以12,100 英里/小時（19,500 公里/小時）的速度撞擊火星稀薄的大氣層，然後使用降落傘使其減速，並使用稱為天空起重機的火箭操縱平台將火星車降低到地面的剩餘路程。
週四的著陸是自 20 世紀 70 年代以來第九艘成功登陸火星的航天器，每一艘都來自美國。
事實證明，火星是一個危險的地方：1999 年不到三個月的時間裡，一艘美國太空船在進入軌道時就被摧毀，原因是工程師混淆了公制和英制單位；一艘美國著陸器因引擎過早熄火而在火星上墜毀。
確認或排除過去生命跡象的唯一方法是在世界上最好的實驗室中分析樣本。小到足以發送到火星的儀器不具備必要的精度。
“火星樣本返回計畫可能是我們在 NASA 嘗試過的最具挑戰性的事情，”行星科學主任洛里·格雷茲 (Lori Glaze) 說，“我們不會單獨做任何這些事情。”
美國太空總署正在與歐洲太空總署合作將這些岩石帶回家。
歐空局將提供一個中繼漫遊車，從毅力號收集岩石樣本，並將它們小心地儲存在火星上升飛行器中，該飛行器將把樣品容器發射到火星周圍的軌道上，在那裡，歐空局的地球返回軌道飛行器將收集樣品，然後返回我們的地球。
