英國發布了更嚴厲的限制措施，以應對一種新的、傳染性更強的冠狀病毒變種的出現，這種變種在去年年底開始在英格蘭東南部迅速傳播。
專家們一致認為，這種變種比其他變種更具傳播性，因為它很快就成為英國冠狀病毒的主要形式。
倫敦衛生和熱帶醫學學院的科學家估計，該變種的傳染性提高了約 56%，在預印本發布的一項研究中。
那麼我們對這種導致英國疫情惡化的新變種了解多少呢？
官方何時首次通報冠狀病毒新變種？
英國衛生部長馬特漢考克於12月14日在下議院首次宣布倫敦和英格蘭東南部出現新冠病毒變種（病毒的變異版本）。
漢考克警告說：「初步分析表明，這種變種的增長速度比現有變種更快。」他指出，它可能是英格蘭東南部病例迅速增加的原因，官員們將在本週晚些時候證實這一點。
漢考克說，60個不同的地方當局地區已發現1,000多例病例。
世界衛生組織 (WHO) 緊急項目主任 Mike Ryan 博士表示：“我們注意到英格蘭 1,000 名個體中報告了這種基因變異。” 「這種特殊的變體似乎在英國變得更加流行，」他在 12 月 14 日補充道。
瑞安博士說：「這種進化或突變實際上很常見。」他補充說，對於顯著的變異存在幾個問題。他說，英國官員非常透明，已經分享了該變種的基因組序列。
WHO的COVID-19技術負責人Maria Van Kerkhove表示，病毒演化工作小組已經在監測其中一種突變。
「這是在其他地方發現的水貂變種的背景下出現的，」她補充道。據報道，這種突變只是英國變種的變化之一發表了對此變異基因組的研究那週晚些時候。
漢考克說，他們認為這種冠狀病毒變種不會對疫苗產生反應。
英國官員本週稍晚表示，這種變種的傳播性更強，並很快成為英國的主要變種。
這種冠狀病毒變種有哪些變化？
英國首席科學顧問帕特里克·瓦蘭斯爵士12月19日表示，新變種有23處變化，「其中許多變化與病毒產生的蛋白質的變化有關」。
瓦蘭斯說：“這是數量異常多的變體。它在病毒的某些區域也有變體，這些區域已知與病毒如何與細胞結合併進入細胞相關。” “因此，病毒的外觀發生了一些變化，引起了人們的擔憂。”
他說，研究和分析表明，該變種的傳染性更強，這意味著它的傳播速度更快。
英國新型和新興呼吸道病毒威脅諮詢小組 (NERVTAG) 在 12 月 18 日的一次會議上得出結論，它對英國變種比其他變種的傳播性有一定信心。
瓦蘭斯說：“這種新變種不僅移動速度快，傳播能力增強，而且正在成為主導的變種。它在傳播方面擊敗了其他變種。”
它於 9 月首次出現，到 11 月，它造成了倫敦 28% 的 COVID-19 病例。官員表示，截至 12 月 9 日這一周，倫敦超過 62% 的 COVID-19 病例來自這種新變種。根據英國公共衛生局 (PHE) 的技術簡報指南，截至 1 月份，在倫敦評估的病例中，大約十分之九的病例具有與新變異體相容的 S 基因突變。
英國公共衛生局估計，從確診病例中感染冠狀病毒的接觸者比例已從感染其他變異的人感染冠狀病毒的接觸者比例上升到約11%，而從新變異感染者的接觸者檢測結果呈陽性的比例為15%。
自從檢測到新變種以來發生了什麼？
這種新變種引發了全球關注，並導致許多國家關閉了與英國的邊境，12 月該國邊境造成了可怕的局勢，卡車司機無法進入歐盟。
英國官員也關閉了學校以控制病毒的傳播，並實施了第三次全國封鎖。
到一月初，英國五分之一的人由於新變種的感染增加和傳播增加，導致感染了 COVID-19。
隨著感染人數的增加，該國的每日死亡人數也創下了紀錄，迫使其他國家在關注英國事態發展時採取更嚴格的措施。
世界衛生組織歐洲地區官員敦促各國「強化」措施在更具傳染性的變種中。法國官員表示，他們將開始在仍然開放的學校進行檢測，以避免新的冠狀病毒病例。
美國現在表示，任何進入該國的人都需要COVID-19 檢測呈陰性。
同時，英國發起了深入的疫苗接種運動，批准了三種COVID-19疫苗並開設了七個大規模疫苗接種中心。鮑里斯·約翰遜表示，他希望在二月中旬之前放鬆一些限制。
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這種新變異是否會導致更嚴重的疾病？
英國官員表示，他們不認為新變種會導致更嚴重的疾病或更多死亡，但它確實傳播得更快，這可能會給感染人數帶來大問題。
英格蘭首席醫療官克里斯·惠蒂教授在12 月發布的聲明中表示：「目前沒有證據表明新毒株會導致更高的死亡率或影響疫苗和治療，儘管正在進行緊急工作來證實這一點。
瓦蘭斯表示，沒有證據顯示這種變異會導致更多的住院治療，但目前這是一個傳播問題。
他補充說：“這種病毒更容易傳播，因此需要採取更多措施來控制它。”
該變種能傳播多遠？
世界衛生組織 (WHO) 表示，儘管採取了邊境措施和更多限制，但這種變種已經出現在其他 50 個國家或地區。
各國現在正在開發更好的監測方法，但專家警告說，該變種可能會迅速取代其他變種，因為它的傳播性要強得多。
世界衛生組織表示，還出現了其他新變種，其中包括南非的變種，目前已在 20 個國家發現。
隨著有關該變體的新資訊的出現，這個故事正在更新。
