世界衛生組織(WHO) 歐洲辦事處週五警告稱，隨著冬季到來，新冠肺炎(COVID-19) 疫情造成的死亡人數進一步加劇，預計未來幾個月將有更多人面臨「嚴重的心理健康挑戰”季節。
它還敦促每個人“留在家裡”，即使他們國家的官方指導方針允許聖誕節聚會。
世衛組織歐洲區主任漢斯·克魯格博士在一份聲明中重申，全球大流行已導致舊大陸日益嚴重的精神健康危機，其影響可能是「長期而深遠的」。
他警告說，COVID-19 不分青紅皂白地影響人們的精神損失，“冬季和假期期間經常出現的焦慮將加劇這種情況。”
他補充說：“隨著這種經歷的現實成為現實，我們預計未來幾個月將有更多的人面臨更嚴重的心理健康挑戰。”
歐盟委員會在春季第一波疫情期間對 25 個已開發國家進行的一項調查顯示，28% 的受訪者表示感到孤獨，27% 的受訪者表示感到憂鬱或焦慮。
根據美國精神醫學會的數據，季節性情緒障礙(SAD) 患者在冬季的心理健康問題通常會增加。通常會影響約5% 的美國成年人。
這種疾病與白天時間較短和陽光較少引起的大腦生化失衡有關。該組織強調，這些症狀可能令人痛苦並幹擾日常功能。
歐洲目前正在對抗第二波疫情，並採取了不同程度的限制措施，包括封鎖。總的來說，人們被敦促限制旅行，留在家裡，並儘可能少見人。
克魯格博士敦促每個人透過保持活躍並尋找與他人聯繫的方式來減輕焦慮和憂鬱的感覺。
他還呼籲當局為受影響最嚴重的人提供“專門護理和支持服務”，並在“精神健康挑戰仍然受到嚴重恥辱”的社區促進精神健康保健。
他說：“在這個奉獻的季節，保護我們自己的心理健康和福祉，並促進他人的心理健康和福祉，是我們能給予的最好的禮物之一。”
今年的聖誕節慶祝活動將大不相同，克魯格博士認為，即使是那些被允許與其他家庭見面的人也應該避免這樣做。 “現在最安全的事情就是留在家裡。”
「我的家人，包括我年邁的父母和我，做出了艱難的決定，分開在家過節。我對自己負起責任，並保證明年我們可以再次團聚，」他繼續說道。
在英格蘭，當局允許最多三個家庭聚集慶祝聖誕節，但敦促舉行「規模較小、時間較短」的慶祝活動。法國的夜間宵禁將於聖誕節取消，最多六名成年人將可以一起慶祝。
德國當局也呼籲在假期期間將接觸保持在「最低限度」。然而，義大利禁止人們在聖誕節離開家鄉。
