卡爾馬克思和弗里德里希恩格斯：“一個幽靈正在歐洲徘徊”寫於 1848 年。 “共產主義的幽靈。”
一個略有不同的幽靈一直困擾著美國保守派年度保守黨政治行動會議（CPAC）二月底在華盛頓附近。這個幽靈就是社會主義。
會議上的一位發言者宣稱社會主義「就像海洛因一樣」：「有一段時間這很美妙，但接下來的生活就是一個活生生的地獄。另一位宣稱社會主義者「想拿走你的皮卡車。他們想重建你的家。他們想拿走你的漢堡。“你的漢堡？嗯，是的，因為脹氣的牛會產生甲烷，這是一種導致氣候變遷的溫室氣體。
三天來，一個又一個的演講者戲劇性地渲染了社會主義迫在眉睫的威脅。並譴責其更著名的捍衛者之一、最近當選的紐約州眾議員亞歷山大·奧卡西奧-科爾特斯(Alexandria Ocasio-Cortez)對共和國構成威脅。川普白宮前助手塞巴斯蒂安戈爾卡將奧卡西奧-科爾特斯的綠色新政提案描述為“一個西瓜——外面是綠色的，裡面是深紅色的共產主義。史達林夢想但從未實現的事。
唐納德·特朗普總統在他的演講中向他的支持者發出了信號國情咨文他在演講中說：“我們對在我國實行社會主義的新呼聲感到震驚……我們重申我們的決心：美國永遠不會成為一個社會主義國家。”
川普知道如何與他的支持者建立聯繫。共和黨人，蓋洛普報告，“對社會主義絕大多數持負面態度。”他們「傾向於將社會主義視為政府對經濟的控制」。
2020年大選應該是對川普的公投。然而，顯然，他和他的保守派基礎正試圖將其變成對社會主義的公投。
還有一個蓋洛普民調去年得出了一個令人驚訝的發現：對社會主義持正面看法的民主黨人（57%）比對資本主義持正面看法的人（47%）多。這種轉變的原因之一是社會主義對美國人的意義已經改變。
一方面，民主黨人更有可能將社會主義視為促進平等，而不平等已成為最熱門的政治議題之一。經濟可能表現良好，但美國人痛苦地意識到，大部分收益都來自於去那些最上面的人那裡。因此，儘管「社會主義」仍然很難被接受（在所有美國人中，只有 37% 的人接受過社會主義）積極看待社會主義2018年），許多帶有「社會主義」色彩的政策得到了民眾的大力支持。其中包括全民健保以及對富人增稅幾年前還被認為是激進的政策。
綠色新政將結束美國對碳基能源的依賴？超過 80% 的選民喜歡這個想法，其中包括 64% 的共和黨人。儘管三分之二的人認為綠色新政「很大程度是社會主義」的政策。
冷戰已於近 30 年前結束，因此保守派的目標是用社會主義威脅取代共產主義威脅。但將共產主義描述為威脅要容易得多：蘇聯是一個核武國家，直接威脅美國和其他自由世界。
共產主義常被貼上「無神論共產主義」的標籤。美國是世界上最虔誠的先進工業國家。這個國家最初是由清教徒等團體定居的，他們來到這裡尋求宗教自由。 2016 年，大多數美國人 (51%) 表示他們會不太可能支持「不相信上帝」的總統候選人。」 這高於表示不會支持穆斯林候選人的 42%。
共產主義也明顯是不民主的（「無產階級專政」）。但奧卡西奧-科爾特斯和佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯等政治人物推行社會主義政策同時稱自己為「民主社會主義者」。這個想法是，只要政府受到民主控制，擴大國家權力就可以了。但在古巴或委內瑞拉卻並非如此。
社會主義，就像共產主義一樣，意味著大政府。反對大政府是美國保守主義的基本原則。我曾在 20 世紀 70 年代的一次商業會議上聽到一位演講者將蘇聯描述為「一個擁有核武的大型 OSHA」。 （對許多商人來說，職業安全與健康管理局集中體現了大政府的威脅——對私人工作場所實施成本高昂且繁重的監管。）
但時代在變。
早在 1949 年，當鐵幕落下時，當美國人被問及他們對「社會主義」的理解時，最佳答案(34%) 是政府所有權和控制權。這一比例下降了一半，降至 17%。 2018 年，最重要的答案是「平等」——這一比例幾乎翻了一番，從 1949 年的 12% 上升到去年的 23%。
認為全民健保、對富人課稅和綠色新政「一到就死」的共和黨人可能會感到驚訝。即使總統譴責他們是「社會主義者」。
讓川普咆哮社會主義吧。民主黨人可以討論促進平等的議程。
比爾·施奈德是喬治梅森大學沙爾政策與政府學院的教授。他的新書《對峙：美國如何變得無法治理》由西蒙與舒斯特出版社於 2018 年 5 月出版
本文首發於NBC 新聞的思考。
