歐洲議會議員投票反對一項禁止北極石油和天然氣勘探的非約束性動議。
儘管這是一場象徵性的投票，但該動議的否決可能會為布魯塞爾未來監管和保護這個環境敏感但備受覬覦的地區定下基調，據估計，該地區的碳氫化合物儲量比世界主要石油生產國沙烏地阿拉伯還要多。
如果立法者批准這項動議，歐盟委員會將承擔協調歐盟國家努力「未來全面禁止開採北極石油和天然氣」的任務。
儘管該措施以 414 票對 180 票被否決，但歐洲議會議員還是批准了一項禁止在北極「冰冷」水域進行鑽探的計劃。
這次投票是由愛沙尼亞自由派歐洲議會議員烏爾馬斯·帕特（Urmas Paet）和芬蘭中右翼歐洲議會議員西爾帕·皮埃蒂凱寧（Sirpa Pietikainen）呼籲進行的。
此舉正值挪威加速在北極開採黑金的計畫之際。
挪威於 3 月 13 日星期一透露，它希望開闢102個區塊創紀錄到2017年第四季在北極水域進行碳氫化合物勘探。
挪威去年頒發了13個鑽探許可證北極的石油公司。這是自 1994 年以來首次為石油和天然氣工業開放先前未開發的北極地區。
受歐佩克承諾遏止石油產量的幫助，這給全球石油市場帶來了相對上行的壓力，近幾個月來油價已經穩定下來。
石油價格甚至預計會上升根據石油業的預期，到本世紀末，油價將高達每桶 70 美元。
這重新引起了人們對北極鑽探的興趣，因為全球石油公司受益於其他地方更高的利潤和更低的營運成本，認為他們可以在曾經被認為風險太大和成本過高的地區進行投資。
美國能源資訊管理局是美國能源部的統計部門，說北極可以容納佔全球未發現常規石油資源量的 13%，以及佔全球未發現天然氣儲量的 30%。
在當今世界，常規原油（即使用傳統方法提取的石油）是在世界上較成熟的油田中發現的稀有商品，北極被描述為能源產業的最後前線。
2015年，英荷跨國石油公司殼牌因未能找到足夠的石油使其項目具有經濟性而「在可預見的未來」退出了北極鑽探。
但隨著氣候變遷導致北極冰層融化，增加該地區的交通便利性，潛在的數百億桶石油的吸引力可能會上升。
跨國石油公司如埃克森美孚熱衷於挖掘該地區巨大的能源財富受到瑞典倫丁公司的鼓勵，二月報告發現巴倫支海的石油當量高達3,500萬至1億桶。
挪威石油和天然氣公司 Statoil 可能正處於開發該地區最大的已發現油田 Korpfjell 的風口浪尖，據估計該油田蘊藏著 100 億桶石油。
在一個本月稍早接受 CNBC 採訪歐亞集團高級分析師艾米麗·斯特羅姆奎斯特表示，目前的油價可能不會鼓勵立即在北極進行石油和天然氣鑽探，因為對於石油公司來說，北極仍然高度複雜且相對昂貴。
「除了價格之外，環境抗議也是北極計畫的巨大障礙，」斯特羅姆奎斯特說。 “除了基本盈虧平衡成本之外，來自政府的監管障礙和環境抗議是參與北極業務的公司面臨的兩個最大障礙。”
但隨著美國總統川普的上任，這種情況可能會改變，他鎮壓了環保人士對美國管道項目的抗議，並明確表示他希望開放美國的能源投資潛力。包括北極。
美國內政部是目前正在審查一項提案義大利跨國公司埃尼公司、殼牌公司和西班牙雷普索爾公司爭奪在阿拉斯加上方的波弗特海鑽探的權利。
如果該項目獲得批准，而川普廢除奧巴馬總統時代暫停北極鑽探的禁令，那麼世界可能會迎來北極熱潮。
俄羅斯、挪威、丹麥、冰島、瑞典和美國都對北極擁有主權。
