對於許多輪椅使用者來說，操縱扶手和小桌板轉移到狹窄的飛機座位上可能是一個令人沮喪的考驗。
但據表示，一些改變可能會鼓勵一些選擇不搭乘飛機的輪椅使用者搭乘飛機一項新研究由美國國家科學院頒發。
他們考察了美國航空公司目前營運的 6,000 架客機，包括波音 747 和空中巴士 A320。
儘管需要大量的設計和工程，但報告發現，在技術上可以修改這些飛機的機艙以容納個人輪椅。
在大多數飛機上，拆除機艙前部靠近登機門的兩排座椅可以騰出足夠的空間。
撰寫該報告的委員會主席艾倫·傑特教授表示，他們的研究表明，沒有任何挑戰“如此艱鉅”，以至於會阻止未來在航班上允許使用私人輪椅。
他補充說：“彌合剩餘的信息差距，特別是有關安全的信息差距，將有助於做出更明智的公共政策決策，滿足航空公司、其人員和殘疾人的需求。”
這對不坐飛機的輪椅使用者有何幫助？
與許多火車、巴士或汽車不同，飛機乘客目前無法使用個人輪椅作為座位。對某些人來說，這意味著長途旅行探望家人、去看醫生或只是出國旅行要么是不可能的，要么成本高昂，要么不安全。
但使用自己的個人輪椅飛行可能會徹底改變許多輪椅使用者的旅行體驗。
「如果乘客能夠坐在根據其醫療和身體需求量身定制的個人輪椅上飛行，他們就可以避免飛行的艱辛，並能夠在目的地使用自己的輪椅，」傑特說。
“為飛機配備輪椅固定係統是一種直觀而有吸引力的解決方案，可以解決殘疾人和無法行走的人在飛行時面臨的許多困難。”
報告還發現，由於座位沒有考慮到他們的需求，許多殘疾乘客在飛行過程中感到不舒服。
有些人完全避免搭乘飛機，因為擔心轉移到飛機座位上時會受到嚴重傷害，或擔心他們的個人輪椅會遺失或損壞。
解決方案不會在一夜之間找到
Accessible Japan 的創辦人 Josh Grisdale 的輪椅曾兩次損壞，雖然他熱愛旅行，但由於座位問題，長途飛行非常困難。
「想像一下，從多倫多（我的家鄉）到東京（現在的居住地），以一種姿勢坐 13 個小時。一點也不好玩，」他解釋道。
“不適還意味著我在飛機上無法入睡，到達後會感到筋疲力盡。”
他說，允許在飛機上使用私人輪椅將減輕飛行中的巨大壓力，並讓許多已經放棄旅行的潛在乘客回來。
格里斯代爾補充說，對航空公司因取消座位而造成的收入損失的擔憂不應成為障礙。他說，可能還有其他解決方案，並且需要進行更多研究。解決方案不會在一夜之間找到。
“大多數改變都是從阻力開始的，最後往往會以對每個人都更好的情況結束。”
格里斯代爾指出，殘疾人士對接受的品牌有很強的忠誠度。有很多人想坐輪椅旅行，這是一個不發達的市場。
“我願意花錢購買具有這種適應性的優質航空公司，而不是省錢購買更便宜、未經改造的座位。”
