美國太空總署的一艘太空船週一升空，旨在探索木星的衛星歐羅巴，並揭示其巨大的隱藏海洋是否可能掌握著生命的鑰匙。
這將需要歐羅巴快艇五年半後，它將到達木星，在那裡它將滑入圍繞這顆巨大氣態行星的軌道，並在數十次充滿輻射的飛越過程中偷偷靠近木衛二。
科學家幾乎可以肯定，木衛二冰冷的地殼下存在著一片深邃的全球海洋。有水的地方就可能有生命，這使得月球成為最有希望尋找生命的地方之一。
歐羅巴快船不會尋找生命；它沒有生命探測器。相反，航天器將把維持生命所需的成分歸零，在冰下尋找合適的條件時尋找有機化合物和其他線索。
美國宇航局的吉娜·迪布拉西奧在發射前夕表示：“像木衛二這樣的海洋世界之所以獨一無二，不僅因為它們可能適合居住，而且今天也可能適合居住。”
因颶風米爾頓而延誤
SpaceX 使用獵鷹重型火箭從美國佛羅裡達州甘迺迪太空中心發射了快船，開啟了其 30 億公里的旅程。
這項耗資 52 億美元（48 億歐元）的任務幾乎因電晶體而脫軌。
美國太空總署直到春天才了解到快艇的電晶體可能比預期更容易受到木星強烈輻射場的影響。在 49 次飛越歐羅巴的過程中，快艇每次都將承受相當於數百萬次胸部 X 光檢查。
航太局花了幾個月的時間審查一切，然後在 9 月得出結論認為任務可以按計劃進行。
米爾頓颶風加劇了人們的焦慮，導致發射推遲了幾天。
太陽翼展開後，快艇號的大小與籃球場相當，它將經過火星，然後經過地球，前往木星尋求重力輔助。這個重近 5,700 公斤的探測器將於 2030 年抵達太陽系最大的行星。
120公里深海
快艇每 21 天繞木星一週。那些日子之一將使它接近歐羅巴，是木星周圍 95 顆已知衛星之一，大小接近我們的月球。
該太空船將在木衛二上空低至 25 公里處掠過——比之前的幾艘探測器要近得多。
機載雷達將嘗試穿透月球冰蓋，據信厚度為 15 公里至 24 公里。下面的海洋可能有 120 公里或更深。
該航天器裝有九台儀器，其敏感電子設備存放在一個帶有密集鋅和鋁牆的金庫中，以防止輻射。勘探將持續到2034年。
科學家表示，如果發現木衛二的條件有利於生命存在，那麼這就為我們太陽系及其他海洋世界的生命提供了可能性。
土星的衛星土衛二擁有地下海洋和間歇泉，是另一個最佳候選人。
