NASA 有史以來最大的行星太空船將於 10 月 10 日發射，以研究木星的冰衛星木衛二。
Europa Clipper 高約 5 米，陣列完全展開時寬度超過 30.5 公尺。不含燃料時，其乾質量為 3,241 公斤。
美國太空總署在歐羅巴快艇上安裝了巨大的太陽能電池板，以捕捉木星上的少量陽光，為太空船提供動力。這顆行星距離太陽的距離大約是地球離太陽的五倍。
「這使我們擁有了美國宇航局有史以來最大的行星航天器，」美國宇航局噴氣推進實驗室歐羅巴快艇項目經理喬丹·埃文斯說。
噴射推進實驗室主任勞瑞·萊辛 (Laurie Leshin) 將這次任務描述為「現代大教堂」。
「它們是幾代人的追求。二十多年來，我們科學家一直夢想著像木衛二快艇這樣的任務。我們已經花了 10 年的時間來打造它」。
據航太局稱，該太空船將於2030年抵達木星。
「這確實是一項非常長期的投資和追求，我真的很自豪，作為人類，我們選擇承擔這些困難和長期的目標，例如探索木星之外的未知世界，」萊辛說。
在冰冷的木星衛星上尋找生命條件
該任務旨在透過研究月球的冰殼、其下方的海洋以及木衛二的組成和地質，提高對地球以外環境中生命潛力的現有認識。
吉娜·迪布拉西奧（Gina DiBraccio）表示：「因此，我們從快船號和木衛二的宜居性中了解到的信息，將為未來前往木衛二和太陽係其他地方的任務鋪平道路，在那裡我們可以更直接地尋找生命。
該航天器將飛越木衛二，但將在木星周圍的軌道上運行。 NASA 表示，該太空船將接近木衛二表面 25 公里的高度。
每次飛越都會覆蓋不同的區域，從而可以繪製出幾乎完整的月球地圖。
「對於主要任務，我們進行了 49 次飛越，但最終，我們繞著木星運行了 80 圈，」埃文斯說。
「這些飛越涵蓋了月球的兩個半球和各個緯度，使我們的科學儀器接近月球的全球覆蓋範圍」。
太空船上也將搭載美國桂冠詩人艾達·利蒙的新作品。
美國國會圖書館和美國太空總署問利蒙是否有興趣寫一首詩，並搭乘木衛二快艇前往木衛二。
利蒙隨後寫了《讚美神秘：一首獻給歐羅巴的詩》，並將其獻給美國宇航局的歐羅巴快艇任務，作為該機構“瓶中信”活動的一部分，為這一迷人的科學任務增添了文化氣息。
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