經過數月的安全爭議後，波音公司的新型太空人太空艙「星際客機」(Starliner) 在沒有機組人員在場的情況下降落在地球上。
NASA 的兩位試飛員 –蘇尼威廉斯和布奇威爾莫- 留在國際太空站（ISS），這將是他們的家直到明年。
儘管這家美國公司堅稱並非如此，但美國太空總署認為乘坐波音星際客機返回地球風險太大，這兩名出發進行短途旅行的飛行員將在太空停留比原計劃多八個月的時間。
相反，飛行員將乘坐 SpaceX 火箭返回家園，該火箭要到本月底才會起飛，兩人將在太空中待到 2025 年 2 月。
太空艙的回程飛行花了六個小時，並在夜間在新墨西哥州沙漠著陸。
威廉斯和威爾莫爾應該在六月，也就是發射一週後，駕駛星際客機返回地球。
然而，波音公司的首次太空人任務因推進器故障和氦氣洩漏而受到影響，工程師們努力了解太空艙的問題。
全自動太空艙最終帶著空位和藍色太空衣以及一些舊的太空站設備返回地球。
波音公司的技術困境
波音公司在 2019 年的第一次無人飛行試飛中遇到了許多問題，以至於他們不得不再次進行。 2022 年的修復工作發現了更多缺陷，維修費用高達 9.01 億歐元。
甚至在威廉斯和威爾莫之前6月5日推出，Starliner 的推進系統發生氦氣洩漏。洩漏很小，被認為是孤立的，但升空後又出現了四起洩漏。然後五個推進器失效了。
儘管四個推進器被回收，但這讓美國太空總署猶豫是否會出現更多故障，阻礙太空艙從軌道下降。
今年夏天，波音公司在太空和地面進行了多次推進器測試，並確信其太空船可以安全地將威爾莫爾和威廉斯帶回家。但 NASA 不同意並選擇了 SpaceX。
與太空站分離一分鐘後，可以看到星際線的推進器正在點火，白色、藍色裝飾的太空艙慢慢後退。美國太空總署任務控制中心稱這是「完美」的出發。
飛行控制人員計劃在脫離對接後對太空艙的推進器進行更多的試射。工程師懷疑推進器發射的次數越多，它們就會變得越熱，導致保護性密封件膨脹並阻礙推進劑的流動。
他們將無法檢查任何部件；裝有推進器的部分將在重返大氣層之前被拋棄。
美國太空總署商業載人專案經理史蒂夫·史蒂奇本週稍早表示，各團隊過於關注星際客機的回歸，以至於沒有時間考慮波音公司的下一步計畫。
他說，航太局仍然致力於讓兩家相互競爭的美國公司運送太空人。
