歐洲太空總署(ESA) 創造了歷史，選擇了一名在摩托車事故中失去腿的截肢者作為最新一批太空人，這向其將身體殘疾的人送入太空的開創性雄心邁出了一大步。
來自英國的41 歲約翰·麥克福爾(John McFall) 在19 歲時失去了右腿，後來參加了殘奧會，他稱自己入選歐洲國家航空航天局(NASA) 是“歷史上真正的轉折點和標誌」。
「歐空局承諾將一名身體殘疾的太空人送入太空……這是航太局第一次致力於開展這樣的計畫。它向人類發出了一個非常非常強烈的信息，」他說。
這位新晉宇航員與五名職業宇航員一起參加了周三在巴黎新聞發布會上公佈的最終選拔名單，這是該機構十多年來首次招募活動的結束，旨在為太空旅行帶來多樣化性。
名單中還包括兩名女性：法國的索菲·阿諾和英國的羅斯瑪麗·庫根，她們是另一個代表性不足的歐洲太空人部門的新大使。
在全球範圍內，超過 560 名太空探索者中有 65 名是女性，其中大多數是美國人。
第一個招募太空人的航太局
但周三的名單中不包括任何有色人種。招募活動並沒有具體解決種族多樣性問題，但當時強調了「代表我們社會的各個部分」的重要性。
麥克福爾將走與其他太空人不同的道路，因為他將參加一項開創性的可行性研究，探索身體殘疾是否會影響太空旅行。據歐空局稱，這是一片未知的土地，因為還沒有西方主要航太機構將太空人送入太空。
這項可行性研究將持續兩到三年，將研究太空人面臨的基本障礙，包括身體殘疾如何影響任務訓練，以及是否需要修改太空衣和飛機等。
ESA 的 22 個歐洲成員國也宣布了他們對「太空雄心」的承諾，預算增加了 17%，相當於未來三年的預算將接近 170 億歐元。它將資助從應對氣候變遷到探索火星等各種項目。
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