東加勒比地區創建了自己的數位貨幣形式，旨在幫助加快交易速度並為沒有銀行帳戶的人提供服務。
東加勒比中央銀行表示，其「DCash」是世界貨幣聯盟推出的第一種基於區塊鏈的貨幣，儘管一些國家也有類似的現有系統。
該服務於 3 月 31 日星期三在聖盧西亞、格林納達、安提瓜和巴布達以及聖基茨和尼維斯這四個島國進行了為期一年的試點計劃。
DCash 由巴貝多金融科技公司 Bitt 與央行合作創立。與加密貨幣不同，它是由官方中央銀行發行的，具有固定價值，與該地區大部分地區使用的現有東加勒比元掛鉤。
Bitt 執行長 Brian Popelka 在線上直播的新聞發布會上表示：“（它）是貨幣工具歷史上的一個里程碑。”
該系統允許用戶即使沒有銀行帳戶，但擁有智慧型手機，也可以使用下載的應用程式並透過二維碼進行付款。那些沒有銀行帳戶的人將前往先前批准的代理商或非銀行金融機構，他們將驗證個人信息，然後批准 DCash 錢包。
Bitt 發言人 Chris Burnett 告訴美聯社，該人隨後會前往超市或其他商店，向收銀員提供實體現金，然後將其作為數位貨幣存入他們的錢包中。
此外，人們可以透過 DCash 發送的金額有限制，目前沒有整合信用卡的計劃，而且利息不適用於數位貨幣。
擔心資助恐怖主義和欺詐
康乃爾大學貿易政策教授埃斯瓦爾·普拉薩德(Eswar Prasad) 表示，雖然東加勒比地區的許多人對這一歷史性舉措歡呼雀躍，但一些專家擔心，較小國家發行的數位貨幣最終可能被用作非法活動的管道，包括恐怖主義融資和洗錢。
普拉薩德表示：“隨著越來越多的央行採取行動，而且世界各地的央行都面臨著實物現金使用量不可避免減少的局面，這種懷疑正在減弱。”
他指出，巴哈馬去年成為第一個在全國推出數位貨幣的國家，而馬紹爾群島正在考慮推出自己的加密貨幣。他說，對於較小的國家來說，“面臨的風險更大”，部分原因是許多人仍然沒有銀行帳戶。
普拉薩德補充說：“這就是為什麼我認為小國在這方面更加積極主動，只是因為他們需要這樣做。”
官員表示，該數位貨幣最遲將於 9 月在安圭拉、多明尼加、蒙特塞拉特、聖文森和格林納丁斯（東加勒比中央銀行旗下八個島嶼經濟體的一部分）推出。
該銀行金融科技工作小組主席 Sharmyn Powell 表示，該計畫的目標是到 2025 年將實體現金的使用量減少 50%。
鮑威爾說：“它更安全、更快、更便宜。”
央行行長蒂莫西·新澤西·安托萬 (Timothy NJ Antoine) 表示，他預計農民、漁民、小企業主、單身母親和沒有銀行帳戶的人等將使用數位貨幣。
「付款仍然太慢而且太貴，」安托萬談到目前的系統時說道。 「我們聽到了你的聲音，我們已經交付了」。
安托萬表示，竊取數位現金更加困難，並表示這是一種安全的支付方式，同時可以在疫情期間避免接觸。
加勒比海地區領先其他國家
目前，1 東加勒比元相當於 0.31 歐元。所有東加勒比紙幣均以現任英聯邦元首英國女王伊麗莎白二世為特色。
兩個多月前，歐洲央行、日本央行、加拿大央行、英格蘭銀行、瑞典央行和瑞士央行成立了一個小組來研究是否應該發行數位貨幣。
瑞典央行已經啟動了一項試點計畫。同時，作為試點計畫的一部分，中國於 2020 年 4 月在四個城市推出了數位貨幣，此後該計畫已擴展到二十多個城市。
不過，杜克大學金融科技法律與政策教授 Lee Rainers 表示，央行數位貨幣是否是未來還有待觀察。
「我對此持懷疑態度，因為這項技術已經存在十多年了，但還沒有成為一種廣泛的交換媒介，」他說。
