教宗在訪問魯汶天主教大學期間，宣讀了一封來自大學教授和學生的信，詳細介紹了現代一些最重要的問題。
這些問題包括社會不平等、社會不公、氣候危機和女性在天主教會中的角色——有人向教宗提出，教會高層沒有女性，她們的智力貢獻被忽視。
歐洲新聞台記者肖納·莫瑞現場報道。
教宗在訪問比利時時面臨諸多批評：掩蓋神職人員性虐待案件，在教會中擁抱女性和 LGBTQ+ 群體方面遠遠落後於時代。
這一切都是在教宗方濟各會見比利時天主教會傷害最嚴重的人之前發生的，這些人是在兒童時期被神父強姦和猥褻的男女。週五晚上，十七名虐待倖存者與方濟各一起度過了兩個小時，向他講述了他們的創傷、恥辱和痛苦，並要求教會賠償。
透過這一切，方濟各表達了他的悔恨，請求原諒，並承諾將盡一切可能確保此類虐待行為不再發生。 「這是我們的恥辱和恥辱，」他在比利時土地上的首次公開演講中說道。
方濟各先前曾造訪因教會不法行為而留下可悲遺產的國家。他於 2018 年向愛爾蘭虐待倖存者做出了徹底的道歉，並於 2022 年前往加拿大，為教會開辦的寄宿學校給幾代原住民造成的創傷贖罪。
但很難想像，擁有 13 億人口的強大天主教會的領導人曾因教會的罪行及其表面上的行為而受到國家最高機構人物（皇室、政府和學術界）如此強烈的公開批評。徒的要求充耳不聞的回應。
魯汶天主教大學校長呂克·塞爾斯（Luc Sels）告訴教皇，虐待醜聞嚴重削弱了教會的道德權威，如果教會願意的話，最好進行改革。各訪問比利時的官方原因。
“如果女性在祭司職位上也能獲得顯著的地位，最顯著的地位，那麼教會不是會成為一個更溫暖的地方嗎？”塞爾斯問。
「如果我們地區的教會在性別和多元化議題上不那麼僵化，難道它不會獲得道德權威嗎？如果它真的像大學那樣，向 LGBTQ+ 群體更加張開雙臂呢？他問。
這些評論無疑反映了歐洲社會進步人士的觀點。但它們也反映了教宗方濟各在某種程度上所擁護的具有改革思想的教會，以尋求使普世教會與當今的天主教徒更加相關和更敏感。
這一天開始，菲利普國王在比利時王室住所拉肯城堡歡迎方濟各，並以虐待和強迫收養醜聞為由，要求教會「不斷」努力贖罪並幫助受害者康復。
緊隨其後的是總理亞歷山大·德克羅（Alexander De Croo），他也被允許在典型梵蒂岡禮節的例外情況下發表講話。他利用面對面公眾接觸的機會，要求採取“具體步驟”，坦白虐待醜聞的全部內容，並將受害者的利益置於教會的利益之上。
「受害者需要被傾聽。他們需要處於中心。他們有權利了解真相。不法行為需要被承認，」他告訴教宗。 「當出現問題時，我們不能接受掩蓋，」他說。 “為了能夠展望未來，教會需要坦白過去。”
這是教宗出訪期間最尖銳的歡迎致詞之一，外交禮儀的文雅要求通常不會讓公開言論激怒。
但這種語氣凸顯了虐待醜聞在比利時仍然是多麼嚴重，二十年來虐待行為的曝光和系統性的掩蓋已經摧毀了統治集團的可信度，並導致天主教的整體衰落和曾經強大的教會的影響力。
總體而言，受害者對教會和國家的言論表示歡迎。倖存者伊曼紐爾·亨肯斯 (Emmanuel Henckens) 表示，「在某種程度上，他們觸及了罪惡的癥結所在。他說不能再視而不見了。
但另一名虐待倖存者科恩·範·蘇梅雷 (Koen Van Sumere) 表示，現在教會必須為受害者提供大量的經濟補償。
範蘇梅爾說：“如果你想走向寬恕與和解，僅僅說‘對不起’是不夠的，你必須承擔由此帶來的後果，並賠償損失。”他說，到目前為止，比利時教會支付的費用“相當於施捨”，而他因虐待而獲得的和解金甚至還沒有支付他的治療費用。
其中 17 名受害者週五晚上在梵蒂岡官邸會見了方濟各，他們給方濟各寫了一封公開信，要求教會對他們的創傷進行普遍賠償。梵蒂岡在會後的聲明中表示，方濟各將研究他們的要求。
「教宗能夠傾聽並近距離地了解他們的痛苦，對他們的勇氣表示感謝，並對他們在兒童時期因受託付神父而遭受的苦難感到羞恥，並注意到向他提出的請求，以便他能夠可以研究它們，」梵蒂岡發言人的聲明說。
比利時可怕的性虐待醜聞在過去四分之一個世紀裡不斷被曝光，其中2010年發生了一起爆炸性事件，當時該國任職時間最長的主教布魯日主教羅傑·萬赫盧韋(Roger Vangheluwe)在承認自己對侄子進行性虐待後被允許辭職，不受懲罰13年了。
方濟各今年早些時候才解除了萬赫盧韋的職務，此舉顯然是為了消除他訪問之前比利時人揮之不去的憤怒根源。
2010 年9 月，該教會發布了一份200 頁的報告，稱有507 人舉報了自己被牧師猥褻的經歷，其中包括年僅2 歲的人。有6 名受害者企圖自殺。
受害者和支持者表示，這些調查結果只是冰山一角，醜聞的真正範圍要大得多。
方濟各在演講中堅稱，教會正在透過實施預防計劃、傾聽受害者的心聲並陪伴他們治愈，「堅定而果斷地解決」虐待問題。
但在遭到首相和國王令人震驚的訓斥後，方濟各脫口表達了教會對這一醜聞的恥辱，並表達了他結束這一醜聞的承諾。
方濟各說：“教會必須感到羞恥，請求寬恕，並嘗試以基督徒的謙遜來解決這種情況，並將所有可能性放在適當的位置，以免這種情況再次發生。” 「但即使只有一個（受害者），也足以感到羞恥。”
