在目前保加利亞政治菁英的眼中，北馬其頓不配成為歐盟成員國，除非它同意其人民所說的語言不是馬其頓語（本身就是南斯拉夫語），而是實際上源自於馬其頓語。
保加利亞自 2007 年起成為歐盟成員國，無論整個鄰國如何看待，它都將北馬其頓的未來視為聯盟的人質。
兩者之間的對峙揭露了歐盟入盟程序的致命缺陷。
入盟道路上的每一步都需要所有27 個成員國的充分共識，保加利亞正在利用賦予成員國的最重要權力——否決候選人的入盟——堅持2020 年對北馬其頓與北馬其頓啟動入盟談判的否決權。
儘管所有其他國家都同意這個擁有 200 萬人口的巴爾幹國家已經準備好了。
北馬其頓副總理兼該國歐盟主要談判代表尼古拉·迪米特洛夫表示，保加利亞質疑該國塑造自身身份和歷史的權利，只會在非洲大陸最親歐洲的國家之一製造怨恨。
「質疑馬其頓語符合歐洲的立場嗎？歐洲難道不應該是一個珍惜語言和文化多樣性、所有國家都受到尊嚴和尊重的大陸嗎？他告訴歐洲新聞。
“你是誰、你說什麼語言的問題，難道不是有關人員的問題，而且只是有關人員的問題嗎？”
姓名爭議
北馬其頓已經跨越了重大障礙，以表明其加入聯盟的承諾。 1991年南斯拉夫解體後才獲得完整國家地位，它遲遲沒有加入國家建設黨，首先不得不與南部鄰國希臘打交道，希臘也否決了使用“馬其頓”這個國家名稱——聲稱他們有一個國家名稱。同名地區。
解決名稱糾紛花了11年。北馬其頓在 2004 年申請加入歐盟後被認為是該地區的領跑者，但它必須找到解決方案來解決自 2008 年以來希臘的否決。
2018年，當時的馬其頓共和國同意更名為北馬其頓，以克服阻礙該國加入歐盟和北約的雅典否決權，並與希臘簽署了備受讚譽的《普雷斯帕協議》。
「我們在歐盟的等候室裡失去了幾代人，」季米特洛夫解釋道。
「我們在斯洛維尼亞之後、克羅埃西亞之前開始了歐洲之旅。兩國多年前都已成為成員國，但我們仍在努力開啟入盟談判。
他說：“就在我們最終通過《普雷斯帕協議》解決問題，並受到國際社會的高度讚揚和入盟談判的承諾時，另一座大山出現了。”
迪米特洛夫告訴歐洲新聞台，即使在最近的失望之後，他的政府也不打算放棄歐盟的願望，並將繼續積極尋求解決方案。但否決權被認為對鄰裡關係和工會的信譽都有損害。
「如果保加利亞方面有政治意願和領導力，我認為我們可以找到一個歐洲解決方案，這將有利於馬其頓-保加利亞的友誼，有利於歐洲對該地區的承諾，也有利於北馬其頓。但還有一個“如果”，因為我們已經盡力了，」他繼續說道。
「坦白說，如果我的母語馬其頓語是我們無法向歐盟靠攏的原因，那就這樣吧。那麼歐盟其實並不是我們想像的那樣——一個價值觀共同體，」迪米特洛夫說。
進入保加利亞
多年來，歐盟一直在阿爾巴尼亞和北馬其頓面前擺出加入的前景——這兩個國家的入盟進程是耦合的——然後決定在2020 年3 月啟動談判，所有27 個成員國均同意且沒有任何先決條件。
然後，保加利亞改變了主意。
保加利亞向其他成員國發送了一份備忘錄，要求歐盟承認馬其頓語為「保加利亞語言的書面區域規範」。它還對會談的開始投了否決票，讓每個人都知道它正在認真對待此事。
最近一次否決是在今年夏天早些時候，也就是六月在布魯塞爾舉行的歐盟高峰會期間。
儘管外交部副部長魯門·亞歷山德羅夫(Rumen Alexandrov) 在6 月22 日歐盟總務理事會會議上的一份聲明中試圖表現得外交化，強調保加利亞「願意進行建設性對話…以找到雙方都能接受的解決方案”，但其他人則直言不諱。
幾天后，保加利亞總統魯門·拉德夫在歐盟理事會峰會上表示：「在確信我們的鄰國不會透過竊取保加利亞歷史來建立自己的身份之前，我們不能說『是』。」北馬其頓加入歐盟的進程徹底結束。
馬其頓方面也不在時機。保加利亞政界人士目前在七月選舉後陷入政治僵局，這次改組導致該國沒有明顯的領跑者。這也被認為是北馬其頓6月入盟談判未取消否決權的原因之一。
然而，保加利亞尚未組成的政府不太可能取消否決權或改變該國對馬其頓語的立場，無論其內部政治動盪如何。
保加利亞在三個月內舉行了兩次選舉，第二次選舉是在 2021 年 7 月。 結果與 4 月的結果相呼應，同樣有六個政黨和聯盟跨越了強制選舉門檻。
由於這六個國家中的任何一個都有可能成為聯合政府的競爭者 — — 但幾乎沒有一個意見一致 — — 保加利亞很可能最終會出現懸浮議會。
在7月的提前選舉中，前總理博伊科·鮑里索夫領導的GERB黨領導的民粹主義保守派聯盟則位居第二。由電視主持人兼音樂家斯拉維·特里福諾夫 (Slavi Trifonov) 領導的反精英政黨「有這樣一個人」(Ima takăv narod) 剛剛以 24.08% 的得票率名列榜首。
儘管取得了勝利，特里福諾夫的政黨預計仍將在組建政府方面遇到困難。其他跨過門檻的政黨，如民主保加利亞黨和站起來！出去！已經宣布他們不會加入任何由「有這樣一個民族」領導的政府聯盟。
許多人認為，2020 年對北馬其頓的否決權是前總理鮑里索夫在 2021 年選舉前為了安撫其民族主義聯盟夥伴而精心策劃的舉動，這是中歐和東歐日益成功的選舉策略。
此舉並沒有得到回報。鮑里索夫和以此為平台的極右民族主義者，例如克拉西米爾·卡拉卡恰諾夫（Krasimir Karakachanov），其政黨IMRO沒有跨過議會門檻，都沒有在今年的兩次選舉中取得他們所期望的選舉成功。
卡拉卡查諾夫是一位直言不諱的保加利亞民族主義者，他甚至威脅要派遣一個軍事團前往北馬其頓，清除所有提及第二次世界大戰期間保加利亞法西斯佔領的牌匾。
然而，他的煽動性民族主義訊息卻沒有任何進展。
保加利亞問題成為歐盟問題
迪米塔爾·貝切夫認為，這是因為保加利亞的馬其頓語言問題並不像其政治領導人所認為的那樣兩極化。
大西洋理事會資深研究員貝切夫認為，民粹主義者要吸引足夠的注意力才能獲勝，政治舞台上必須有反對的聲音來對抗。
但沒有人反對普遍認為馬其頓人實際上講保加利亞語的觀點。
「這是一個小眾主題，」貝切夫說。 “結果，大家達成了共識，而且因為這是一個精品問題，最激進的聲音主導了辯論，僅僅因為沒有批評的聲音。”
這也意味著保加利亞並不急於尋找解決方案。 「如果每個人都同意這一點，那麼它就會被擱置一旁。這對馬其頓人來說很糟糕，因為這意味著現在沒有解決這個問題的緊迫感，」他說。
貝切夫的意思是，一個扣押一國人質的問題並不能真正激怒另一國人民。除此之外，整個國家（在本例中為北馬其頓）的未來取決於保加利亞對此主題的接受程度。
貝切夫表示，由於鮑里索夫很可能下台，所以現在很少人知道誰將擁有索菲亞的事務。貝切夫解釋說，除了製造問題之外，鮑里索夫還將自己定位為解決問題的關鍵，並且很可能為北馬其頓規劃了一條出路。
鮑里索夫是一位歐盟許多人無法理解的政治演員。這位身材魁梧的政治家透過引發和解決大部分危機而成為該國政治的中流砥柱。
貝切夫認為，鮑里索夫可能設想了一種解決他所支持的北馬其頓問題的方案——特別是考慮到他過去與斯科普里政府相對良好的關係——但之前向馬其頓政府做出的任何承諾現在都已岌岌可危。
「鮑里索夫有向人們做出承諾，然後又把他們拋到一邊的記錄。這就是他對[馬其頓總理佐蘭]扎耶夫所做的事情，」他說。
由於他的政黨在四月選舉後未能組成政府，現在跌至第二位，鮑里索夫重新掌權幾乎是不可能的。即使他自己的黨員也認為他太有毒了，他們寧願讓其他人接管權力。
「即使他回來了，他也不會那麼關心（北馬其頓問題），因為他的生存受到威脅。簡單來說，保加利亞方面沒有人願意冒任何風險。所以我們有點受制於這個問題，」貝切夫說。
去年11月，扎耶夫在接受保加利亞通訊社BGNES採訪時表示，保加利亞在第二次世界大戰期間並不是佔領軍，這在北馬其頓引起了轟動。
貝切夫表示，被稱為政治綏靖主義者的紮耶夫在國內進行了一場代價高昂的賭博，但似乎毫無結果。扎耶夫在保加利亞仍然受到負面評價。
「他用肢體來容納索菲亞。坦白說，沒有比札耶夫更好的了。現在他被誹謗為某種反保加利亞政客。令人沮喪的是，在所有人中，他感到很熱，」貝切夫說。
曲折的歷史
從本質上講，這場爭端源於第二次世界大戰的後果，當時北馬其頓和保加利亞處於對立的一方。
在兩次世界大戰期間，今天的北馬其頓地區是南斯拉夫王國的一部分。它被命名為 Vardar Banovina，相當於一個省的行政單位。隨著現代發展的脈絡，馬其頓這個名字被禁止了。
1941 年，南斯拉夫王國向軸心國投降，納粹將北馬其頓的大部分地區以及塞爾維亞南部和希臘北部的部分地區交給保加利亞管理。
軸心國滿足了其在非洲大陸的盟友未實現的民族主義願望，從而滿足了保加利亞民族主義長期以來控制今天的北馬其頓的願望。
1944年解放後，馬其頓社會主義共和國成為約瑟普·布羅茲·鐵托領導的南斯拉夫社會主義聯邦共和國的六個共和國之一。
與南斯拉夫不同，保加利亞在第二次世界大戰後成為史達林領導的共產主義集團的一部分，並一直是蘇聯的忠實盟友，直到1989 年最高官員托多爾·日夫科夫下台和次年舉行第一次多黨選舉。
南斯拉夫境內的保加利亞和北馬其頓從 1948 年開始就陷入爭執，一方擁護鐵托領導下的自由主義社會主義，另一方擁護華沙條約下的強硬共產主義。
民主化使他們再次變得友善。保加利亞於 1991 年宣布脫離前南斯拉夫獨立，成為第一個承認馬其頓共和國的國家。
南斯拉夫時代的爭端現在被保加利亞方面作為論據，聲稱馬其頓的身份和1944年語言的編纂是南斯拉夫和鐵托淡化保加利亞文化重要性的一種方式。
「南斯拉夫的論點是為所發生的事情合理化的一種方式。因為從民族主義的立場來看，很難理解幾代前有這種聯繫的人們突然發展出一種獨立的民族身份，」貝切夫補充道。
「這是人類的本能反應，將其歸咎於陰謀等外部力量，而不考慮過程的複雜性。 ‘別人的錯’是一種政治陰謀，」他說。
2017年，北馬其頓與保加利亞簽署了睦鄰關係條約，其中包括設立聯合歷史委員會。該委員會的目標——歐洲和世界其他地方也存在類似的委員會——是解決與重要歷史人物或教科書參考文獻有關的問題，這些問題可能會導致對他人的負面看法或成見。
該委員會成員、馬其頓歷史學家佩塔爾·托多羅夫表示，由於方法不同，該委員會的工作此後陷入停滯。
托多羅夫說：“我們從一開始的原則就是向兩國政府提出反映對兩個社會都重要的建議。”
「不幸的是，另一方的做法只強調對保加利亞觀點和保加利亞社會重要的事。我們不能接受這個解決方案，因為它不代表共同空間，而是在兩國關係中造成另一個問題。
「保加利亞對於被視為第二次世界大戰中的法西斯佔領者很敏感，」他說。 “我認為這是保加利亞社會的內部問題，他們應該公開、自我批評地討論保加利亞在第二次世界大戰中與法西斯分子的合作。”
「但和解的本質，無論是國家之間還是同一社會內部，都只能來自對過去的批判性重新審視。如果你試圖隱藏它、忘記它，那麼這個過程注定會失敗。
但他表示，這也是非洲大陸的一個更廣泛的問題。 「歐洲共產主義結束後，出現了一場對社會主義非常批評的反共運動，」托多羅夫說。
鐵幕倒塌後，尋求西方國家接受的前共產主義國家很快就將法西斯主義和共產主義置於同等地位，將它們吹捧為平行的極權主義，這為歷史修正主義埋下了種子，從復興納粹主義到共產主義罪行，不一而足。
歐洲議會於2009年發布決議，譴責「上個世紀的所有極權主義政權」。這將共產主義與納粹主義和法西斯主義捆綁在一起，認為它們具有「共同的遺產」。
「我認為這鼓勵了極右運動與社會主義算賬，同時將第二次世界大戰中犯下的所有罪行相對化，」托多羅夫解釋道。
涉及一個國家的法西斯主義或共產主義過去（或兩者兼而有之）的充滿爭議的敘述已經改變了歐盟一體化等進程，而這些進程在過去通常純粹是官僚主義的。
這違背了政治家的角色。托多羅夫總結道：“他們有責任為我們的工作創造條件，因為政治家不是解釋歷史、決定真假的人。”
記者兼分析家薩紹·奧爾達諾斯基認為，保加利亞的否決雖然與日夫科夫時期的政治立場相呼應，但也揭示了北馬其頓融入歐盟的地緣政治針鋒相對。
「希臘、保加利亞和塞爾維亞之間關於誰將統治北馬其頓的競爭是一場『巴爾幹之心』的競爭，」他說。
“這並不是第一次產生這種能源，因為無論誰統治北馬其頓，都可以自由地聲稱他們統治了巴爾幹半島。”
正如普雷斯帕協議本身所證明的那樣，希臘並沒有質疑馬其頓國家名稱以外的身份。在協議中，該語言被稱為馬其頓語：「這是一份由聯合國發起的國際文件，對一個國家的身份及其語言沒有任何疑問。這項協議也受到了國際社會的讚揚，鞏固了兩者的關係，」奧爾達諾斯基解釋道。
諷刺的是，作為南部斯拉夫國家，馬其頓人並沒有受到保加利亞的排斥。希臘是他們所期待的障礙。
「雖然我們與保加利亞的關係從未發展過，但沒有負面能量。在過去幾個月保加利亞發動了非常猛烈的攻勢之後，人們議論紛紛，北馬其頓公眾感到震驚和困惑，」他說。
「很多人說我們應該放棄，如果放棄又怎樣。如果我們進入歐盟，我們就進入，如果我們不加入，那麼這不應該是我們進入的價格。令人遺憾的是，保加利亞人陷入了一代馬其頓人做出消極反應的境地，」奧爾達諾斯基說。
受到損害的不僅是保加利亞的形象。奧達諾斯基認為，歐盟的理念本身就受到質疑。
「很明顯，這場爭端是困擾歐洲數百年的許多懸而未決的問題造成的。歐盟應該是一勞永逸地解決爭端的良方和解決方案，讓每個人都成為一個無國界大家庭的一部分，我們將在這裡交流我們的經驗和文化。
“遺憾的是，這個方案——唯一可行的方案，因為其他方案都更糟——已被證明不可能由歐洲人自己實施。”
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