2 月 24 日，當凱·沃爾夫 (Kay Wolf) 和斯蒂芬·薩林 (Stephan Sahling) 看到莫斯科全面入侵烏克蘭的消息時，這兩位德國 IT 安全專家立即採取了行動。
這對老朋友有幾個共同的愛好，但正是他們對航空的共同熱愛——薩林是一名擁有15 年以上經驗的飛行員，沃爾夫是一名航空愛好者——促使他們當場製定了一個計劃。
他們將使用小型私人飛機盡可能靠近烏克蘭飛行，以提供急需的援助。
「幾天後（入侵後），史蒂芬打電話給我，問我過得怎麼樣，因為他知道我在軍隊服役了 10 年，而且我已經看到了很多戰爭對士兵的影響和平民一樣，」沃爾夫告訴歐洲新聞。
“我們討論了情況，是否可以捐款，或者如何真正提供幫助。”
「我們都來自製造業，所以我們非常了解流程。我們在 IT 行業也工作了 20-30 年，所以我們了解工具，而且我們可以飛翔。
兩人立即開始打電話給其他飛行員和飛機所有者，並招募朋友和朋友的朋友。
短短幾天內，烏克蘭空中救援隊就誕生了，並升空了。
“人類歷史上最大規模的民用人道主義空中救援行動”
沃爾夫告訴歐洲新聞台，他們最初認為是一個類似於當地飛行俱樂部的小型企業，後來發展成為一項涉及幾乎所有大陸的 381 名註冊飛行員的大型企業。
這些飛機（有些是那些無法親自參與的人借來的）範圍廣泛，從雙座西銳飛機和法國螺旋槳機頭羅賓斯飛機到更大的皮拉圖斯PC-12 飛機以及介於兩者之間的所有飛機。
沃爾夫強調，每個人都是志工。有些人捐贈資金，有些人分享飛行知識。
其他人則自願在操縱桿背後貢獻自己的技能和經驗，包括退休或現任航空公司和軍事飛行員、歐洲航空安全局安全檢查員和漢莎航空飛行教練，他們在往返波蘭和烏克蘭邊境梅萊茨機場的航班的駕駛艙裡度過了多個小時。
「有些人可以來一到兩週，在歐洲租用飛機並飛行，」沃爾夫解釋道。 “有些人也許可以在春天或更晚的時間做到這一點。”
“我們的飛行員決定來德國度假，然後他們就開始飛行。”
該倡議已真正走向國際化。來自 30 個國家的烏克蘭空中救援飛行員利用從德國到美國、比利時到英國的機場，向烏克蘭邊境運送從時間敏感的藥物、急救箱和透析設備等各種物資。
4月初，當布恰鎮從俄羅斯軍隊手中解放時，有證據表明莫斯科軍隊在長達一個月的佔領期間犯下了一系列暴行，烏克蘭空中救援飛行員帶著屍袋和強姦工具包飛行。
在返回途中，飛行員將難民和需要立即醫療照護的人帶到了歐盟。
其中一些撤離的人是在戰鬥中失去肢體的烏克蘭士兵，希望德國義肢專家能讓他們重獲新生。
“我沒有考慮太多”
立即加入團隊的飛行員之一是71歲的佛羅裡達人約翰·博恩（John Bone），他是達美航空前機長，從青少年時期起就一直在駕駛艙工作。
博恩身材魁梧，留著長長的銀鬍子，是家鄉阿巴拉契科拉的著名飛行教練，此前曾兩次環球飛行。
接到沃爾夫的電話後，他乾脆坐上自己的西銳SR22——先到加拿大，然後是格陵蘭島、冰島和蘇格蘭，歷時五天——輕而易舉地來到了德國。
他對這條航線瞭如指掌，他職業生涯的大部分時間都在達美航空度過，駕駛著從亞特蘭大飛往法蘭克福的跨大西洋客機。
「老實說，我沒有考慮太多，」博恩告訴歐洲新聞。
“他們說‘我們可以用一個人’。我對妻子說：『你知道，我必須這麼做。
博恩知道他想幫助戰區有需要的人，但他也對這個想法本身很感興趣。
「當我聽到這是如何運作時，我想，這是一個有趣的情況，通用航空、小型飛機聚集在一起執行人道主義任務。這很有效。
「如果我不確信我要做的事情會做出重大貢獻，我就不會去那裡，」他說。
Bone 和 Wolf 認為，自 2 月以來，已經透過 80 多個航班運送了超過 22 噸援助物資，其中一些航班涉及多架飛機，使烏克蘭空中救援行動成為世界歷史上最大的民用空中救援行動。
但並非一切都一帆風順。烏克蘭空中救援遇到的主要挑戰之一是使用小型民用飛機。
根據飛機的類型和巡航高度，單向飛行可以持續長達十幾個小時，而使用當地小型機場意味著飛行員在起飛和著陸方面沒有太多技術援助。
這些航線不適合那些不太熱衷於飛行或致力於這項事業的人。
“天氣是一個問題，因為我們是從小型 VFR（目視飛行規則）機場起飛，而我們的目的地 Mielec 也是一個 VFR 機場。”
「這些機場在惡劣天氣時無法運營，」博恩解釋道。
「距離我們 550 海浬（1018 公里），所以今年夏天出現了雷雨、天氣系統等等。所有這些因素都會影響這一點。
但博恩解釋說，沃爾夫和薩林的管理很嚴密。出發前有多次簡報。在惡劣天氣的情況下，較簡單的飛機會被更換為裝備更好且更昂貴的飛機。
所有東西都經過編號、稱重和顯示，飛行員及其珍貴貨物的安全是 Wolf 全天候的首要任務。
官僚主義是援助交付的主要障礙？
這項行動受到了許多非政府組織的關注，這些非政府組織隨後與烏克蘭空中救援組織合作，其中包括藍黃十字組織、慕尼黑支持烏克蘭組織、科隆希望之城組織等。
一家專門為緊急情況和電網有限的國家生產太陽能冷卻器和爐灶的美國公司 GoSun 也為此捐贈了其設備。
然而大型組織和政府則是另一回事。沃爾夫說，即使在他的祖國德國，支持也不僅僅是缺乏。
“為了明確這一點，目前，人們正在因為它們而死亡。”
沃爾夫解釋說，烏克蘭航空救援隊在近 100 個托盤上捐贈了數噸藥品，在美國等待，並與一家美國貨運公司達成協議，將其空運到歐洲。
但德國和波蘭政府要求該組織為其認為是進口的商品納稅。
作為志工的倡議，烏克蘭空中救援組織沒有足夠的資金來支付稅金。
烏克蘭空中救援隊計劃於秋季飛往烏克蘭，僅有七托盤藥品，估計價值 200 萬歐元，在德國的稅費為 38 萬歐元。在波蘭，他們必須支付 56 萬歐元。
「之所以徵稅，是因為一些政府人員只是遵守規則，他們說，一旦有東西離開貨運區域，就有可能在德國和波蘭出售這種藥物，」他概述道。
「但如果我們能證明貨物正在離開歐盟前往烏克蘭，那麼我們就可以提出退款請求。這可能會在今年年底發生，或者可能在 90 天後發生。
幾個月的解決方案談判讓沃爾夫和其他人感到非常沮喪。
“這些都是人道主義懲罰。這家美國貨運公司已經支付了 5 萬歐元，現在正在要求歐洲政府發表聲明，表明不再徵收進一步的稅。
「我們與德國政府進行了交談，以獲得書面支持聲明。而我們卻沒有得到它。
但像《狼與骨頭》這樣的組織並沒有被嚇倒：烏克蘭空中救援組織計劃盡可能繼續提供急需的援助。
下一步是找到一種中途不經停飛往烏克蘭的方法。
「在我們第一次集思廣益期間，我們的計劃是直接飛往烏克蘭，因為有些機場距離波蘭邊境僅 50 或 100 米，但出於政治原因，我們沒有這樣做，」沃爾夫說。 “但該計劃肯定會在烏克蘭建立一個中心。”
“我們正在與烏克蘭試點組織進行討論，以支持我們在該國找到機場未被摧毀的合適地點。”
「而且，我們的大多數飛機都可以降落在草地或街道上，」沃爾夫總結道。
