朦朧的天空中紅、白、黑三色旗幟的醒目景象讓人想起2010年代初阿拉伯之春期間遍布北非和中東的許多街頭示威活動。
最近，全國各城市發生的反政府抗議活動演變成暴力活動，造成至少 30 名伊拉克人死亡。
這是針對近一年前上任的總理阿德爾·阿卜杜勒·邁赫迪政府的最大規模抗議活動。
他透過捍衛政府為「針對數十年來積累的許多問題制定真正而徹底的解決方案」的工作來應對緊急情況。
為什麼如此大量的伊拉克人走上街頭？
新加坡大學中東研究所高級研究員法納爾·哈達德表示，「一個大概的觸發因素是反恐部門負責人、極受歡迎的阿卜杜勒·瓦哈卜·薩阿迪將軍被降職」。
這位56歲的將軍近年來幫助美國領導的聯軍打擊伊斯蘭國，受到伊拉克人的廣泛尊重。
「一位被所有伊拉克人尊敬、愛戴並視為英雄的非宗派領袖，」一名年輕的伊拉克人上週憤怒地在推特上寫道。
但哈達德表示這只是因素之一。他向歐洲新聞台解釋說：“這是多年來憤怒和沮喪的頂峰，我們看到的是對政治制度的拒絕的原始表達，這種制度已經讓伊拉克和伊拉克人民失望了近 16 年。”
伊拉克人曾希望針對伊斯蘭國的戰爭結束能帶來更好的安全，並為修復該國陷入困境的基礎設施提供休息時間。
在聯合國制裁、美國領導的入侵、2003 年獨裁者薩達姆·侯賽因的倒台、內戰以及最近的打擊伊斯蘭國的鬥爭中，道路、醫院、學校和基本服務幾十年來一直遭到忽視。
然而，儘管已經進入相對穩定的時期，該國仍面臨長期失業以及電力和供水不穩定的問題。
根據國際勞工組織的數據，2017 年失業率為 13%，其中青年失業率為 25.6%。
根據國際貨幣基金組織的數據，伊拉克擁有世界第四大石油儲量，對歐佩克成員國來說，伊拉克即使不是繁榮，也應該正在復甦。
然而國家民主研究所7月的調查顯示，絕大多數伊拉克人認為近年來腐敗現像日益惡化。
示威者表示，統治機構助長了普遍的腐敗現象，並使數百萬人生活在貧困之中。
這些抗議活動有何不同？
「值得指出的是，伊拉克幾乎每年都會經歷這樣的抗議活動，」哈達德告訴《歐洲新聞》。
不過他指出：「前幾輪抗議活動在服務、電力、就業方面提出了更明確、更明確的要求。這是第一次，它們有了新的元素，它們似乎比前幾輪抗議活動更加分散、更缺乏領導。
「這些人的表現更加暴力，他們由完全不隸屬於任何有組織的政治行為者的新一代組成，包括可能導致之前幾輪抗議活動的反對派世俗趨勢。
新一代似乎完全脫離了這一點，他們似乎完全反對任何有組織的政治運動，無論是政府內部還是外部。
我們第一次聽到阿拉伯之春的著名口號——‘人民希望政權垮台’，還出現了對整個制度的拒絕，」他說。
儘管人們對阿卜杜勒·邁赫迪非常憤怒，但哈達德表示，整個政治體系的特徵是腐敗和根深蒂固的政黨政治利益。
政府如何回應？
隨著抗議活動進入第二天，阿卜杜勒·邁赫迪主持了國家安全委員會的緊急會議。
在臉書上發布的一份聲明中，他譴責了威脅公共秩序的“侵略者”，並讚揚了2名表現出高度責任感、克制和遵守保護抗議者規則的我們武裝部隊的英雄。
在巴格達，記者納比勒·薩利赫告訴歐洲新聞台，看到安全部隊「向手無寸鐵的抗議者（無論老少）發射實彈和毒氣罐」。
“抗議者攜帶百事可樂和可樂瓶，以處理安全部隊向他們發射催淚瓦斯罐造成的傷害。”
哈達德認為，政府的反應「適得其反」。
過去三天的衝突已造成至少 31 人死亡。
在巴格達，當局週三試圖透過實施宵禁來阻止抗議活動，軍隊在主要道路和公共場所巡邏，
然而，當巴格達有 4000 名抗議者在週四晚上無視宵禁時，阿卜杜勒·邁赫迪的辦公室表示，總理正在與抗議者“繼續接觸”，以結束危機並“恢復正常生活”。
NetBlocks 網路觀測站的網路數據顯示，在伊拉克本週稍早實施全國資訊封鎖 28 小時後，部分地區的部分網路連線短暫恢復。
伊拉克網路中斷的影響遠遠超出了資訊的立即共享範圍。
NetBlocks 主管 Alp Toker 表示，如果封鎖繼續存在，伊拉克經濟可能會損失高達 4,000 萬英鎊。
「這是因為從能源產業到現金交易商，各個層面的貿易都高度依賴電信，」他說。 “我們關注的不是發展中國家，而是一個地區大國，這就是影響如此顯著的原因。”
這將如何進行？
儘管阿卜杜勒·邁赫迪提出會見「和平示威者代表」似乎是積極的一步，但哈達德指出，抗議者沒有提出一套統一的要求。
「如果政府垮台，最有可能的情況可能是同一秩序內的面孔發生變化，我認為這是政治階層所指望的，」他說。 “他們希望抗議活動能夠得到遏制，他們希望抗議者會失去動力，而總理將被扔到公共汽車下，系統將徹底改造。”
但在最壞的情況下，暴力可能會進一步升級。
「這將導致安全和政治機構內部的分裂，最危險的是地區大國內部的分裂，」他說。 “國內政治勢力或許會利用這一點，這可能會導致暴力循環。”
