眾所周知，蚊子是義大利夏季的禍根，因為一年中最熱、最潮濕的月份會導致一天中任何時候都有大量令人討厭的昆蟲。
但義大利人對於面對可能攜帶西尼羅河病毒（WNV）的蚊子的威脅準備不足，這種疾病原產於非洲、中東、亞洲和澳大利亞，最近已轉移到歐洲和北美。
尤其是今年夏天，病例急劇增加，引起了義大利衛生當局的擔憂。
光是上週，義大利就報告了 50 多例西尼羅河熱病例，該國今年夏天的病毒感染率一直在飆升。
根據義大利公共衛生機構衛生研究所 (ISS) 最新發布的數據，威尼托、皮埃蒙特、倫巴第和艾米利亞-羅馬涅北部地區報告的最新感染病例總數已達 144 例。
過去 7 天內，又有 3 名患者死亡，使病毒的總死亡人數達到 10 人。
這是我們所知道的。
西尼羅河病毒在歐洲有多常見？
自 1999 年以來，這種導致所謂西尼羅河熱的病毒已經遠離傳統上流行的地區。
現在除了南極洲外，地球上每個大陸都發現這種病毒，在美國，它是蚊媒疾病的主要原因。
在歐洲，這種情況還比較少見；根據歐洲疾病預防控制中心（ECDC）8月3日發布的最新數據，約120例今年歐洲曾通報西尼羅河病毒。
但數據揭示了一個令人震驚的事實：在這 120 例病例中，光是義大利就報告了 94 例。這是希臘報告病例數（23 例）的三倍多，希臘是歐洲四個在其領土上報告病例數第二多的國家。
其他國家塞爾維亞、斯洛伐克和羅馬尼亞分別報告了 23 例、1 例和 2 例病例。
更令人擔憂的是，截至8月11日，在歐洲感染該病毒並出現西尼羅熱病的人中，已有10人死於該病，而且全部都在義大利。
自今年年初以來，義大利報告在馬科動物（馬和其他動物）和鳥類中爆發了該病毒。
今年西尼羅河病毒爆發的規模有多大？
上週，截至8月11日，義大利報告的感染人數已飆升至144例，僅一週就新增50例。
8月1日至7日的一週內，病毒的總死亡人數從5人增加到7人，其中威尼託大區有5人死亡，艾米利亞-羅馬涅大區有1人死亡，皮埃蒙特有1人死亡。
上週，死亡人數又增加至10人。
義大利的病例大部分集中在北部威尼託大區的帕多瓦市被認為是該國病毒的熱點。
考慮到義大利南部比北部更熱、更潮濕，為攜帶病毒的蚊子提供了更好的棲息地，這次疫情的地理傳播或許令人驚訝。但威尼托低地及其自然棲息地其實是蚊子的完美繁殖地。根據義大利報紙報道，昆蟲學家今年發現該地區的蚊子數量增加了 27%導遊。
西尼羅河病毒有哪些症狀？
大多數人實際上根本不會出現任何症狀，而那些出現症狀的人則在被咬後 2 至 14 天開始出現症狀。
西尼羅河病毒感染的症狀通常表現為發燒，伴隨頭痛、身體疼痛和腹瀉等類流感症狀。
在極少數情況下，該病毒會導致大腦及其內膜感染（腦炎或腦膜炎），這可能是致命的。
並非所有蚊子都帶有西尼羅河病毒。科學家們已明確確定庫蚊屬是傳播病毒的罪魁禍首。
但考慮到沒有顯著的特徵來區分被認為是「普通蚊子」的物種，這些聽起來可能非常有用的信息實際上並沒有多大用處。
庫蚊體長 4-10 毫米，呈棕色，身體上沒有特定的圖案。它們與其他歐洲蚊子的不同之處在於它們的長鼻（它們的小咬“嘴”）。它們的腿也沒有同樣的淺色和深色環狀圖案，腹部仍然是圓形的而不是平坦的。
你不太可能有機會觀察一隻蚊子足夠長的時間來識別它，如果你這樣做了，它可能已經吸走了你的血。
如果蚊子感染了西尼羅河病毒，病毒就會透過叮咬傳播。
為什麼西尼羅河病毒病例不斷增加？
西尼羅河病毒病例對義大利來說並不新鮮，但僅在一個夏天就報告瞭如此多的病例。
儘管專家尚未確定病例為何激增，但最近的研究表明，全球暖化導致的氣溫升高與蚊子引發的感染激增之間存在關聯。
專家幾年前就已經警告說，氣候變遷可能導致攜帶疾病的蚊子數量增加。
倫敦帝國學院和特拉維夫大學 2020 年的一項研究發現，到 2030 年，氣溫升高可能會導致歐洲出現登革熱、黃熱病和攜帶寨卡病毒的蚊子。
背後的專家研究發現攜帶疾病的蚊子已經受益於最近世界各地的氣候變化，隨著這種變化的加速，很可能會有更多的蚊子被引入歐洲。
之前的一項研究2019年曾預測，隨著氣溫上升，全球攜帶疾病的蚊子數量將比現在多5億。氣溫升高也意味著蚊子的繁殖季節會越來越長，疾病傳播的時間也會延長。
義大利當局對此有何行動？
義大利當局除了告訴人們遠離蚊子之外，無能為力，因為沒有針對西尼羅河病毒的疫苗。
義大利推薦人們在黎明和日落時外出時穿長褲和長袖（儘管目前氣溫很高），在窗戶上掛上蚊帳，並確保花盆和狗的水盆裡沒有積水。
其他建議包括割草以避免蚊子繁殖，以及在池塘等類似設施中引入魚類，以便自然消滅昆蟲。
有針對西尼羅河病毒的旅遊建議嗎？
目前沒有任何旅遊通知警告前往義大利或其他受影響地區的旅行。
然而，除了義大利衛生當局的建議外，如果您前往出現病例的地區，您還應該考慮採取一些措施。
根據美國疾病管制與預防中心的說法，建議住在有空調或有紗窗或蚊帳的住宿（特別是經過氯菊酯產品處理的住宿）。
也可以使用驅蟲劑，但在使用前請檢查指導，特別是對於兒童和孕婦。
如果使用防曬霜，請在乳液後塗抹驅蟲劑。
你該擔心嗎？
不到 1% 的西尼羅河病毒感染者（每 150 人中就有 1 人）實際上會出現最嚴重的症狀，而且只有千分之一的感染者會死於該病毒。
那些僅出現輕微症狀的人（佔感染者的 20%）會在幾天或最壞情況下幾週內恢復病毒，就像正常發燒一樣。
老年人比年輕人更容易感染該病毒，義大利的大多數受害者年齡在 70 多歲和 80 多歲。
但在義大利，夏季結束前情況可能會變得更糟。根據義大利報紙 Il Gazzettino 報導，義大利醫藥局 (Aifa) 主席、病毒學家 Giorgio Palù 預計病例數將持續上升到 9 月。
