英國已禁止 18 歲以下兒童和青少年使用青春期阻斷劑，使其成為西歐最新一個限制跨性別和性別疑問青少年獲得治療的國家。
該規定延長了今年稍早發布的關於銷售和供應青春期阻滯劑的臨時禁令，青春期阻滯劑可以延緩與青春期相關的身體變化，例如乳房、睪丸和體毛的生長以及聲音的低沉。
通常用於患有以下疾病的兒童性早熟– 當女孩 7 歲或以下青春期開始，男孩 8 歲或以下開始青春期時，也可以向正處於正常青春期的兒童提供青春期阻滯劑，目的是讓年輕人有時間考慮自己的性別認同。
後來，青少年可能會繼續服用雌激素或睪固酮等荷爾蒙來發育成自己選擇的性別，或在年齡較大時選擇更具侵入性的手術，例如手術。
英國的決定意味著對性別有疑問的青少年將無法再從醫生那裡獲得青春期阻斷劑。但英國並不是近年來唯一一個取消存取權限的國家。
瑞典、丹麥和法國等少數歐洲國家也採取行動，將其使用限制在研究環境或特殊情況下，因為醫學界就如何照顧越來越多的性別認同為異性的兒童展開了激烈的爭論。他們的生理性別。
「我們已經轉向一個方向，如果我們要阻止某些年輕人的正常青春期，那麼我們需要睜大眼睛來做到這一點，並非常仔細地收集數據，」阿什利格羅斯曼博士，名譽教授牛津大學內分泌學教授告訴歐洲新聞健康。
「可能有些孩子會進步，他們認為這絕對是正確的事情，而有些孩子則認為這不合適，」他說。
發生了什麼變化？
這顯然與所謂的「荷蘭協議」相反，該協議多年來被譽為跨性別兒童醫療保健的黃金標準。
1990 年代，荷蘭的診所開始向兒童和青少年提供青春期阻斷劑和荷爾蒙治療，此前他們必須等到成年才能尋求性別肯定的醫療照護。
在長期的研究中2014年出版荷蘭研究人員報告說，獲得這些治療改善了患者的心理健康，並抑制了他們的性別不安，即某人因性別認同與出生時的生物性別不匹配而感到痛苦。
研究人員表示，這種照顧使他們能夠「成長為功能良好的年輕人」。
但近年來，荷蘭和其他地方的臨床醫生和研究人員認為，這些發現可能不適用於當今對性別有疑問的年輕人，而且早期的研究沒有追蹤患者如何度過足夠長的成年期。
例如，2015 年，芬蘭研究人員發現出生時為女性的患者“比例明顯過高”在兩家專門研究性別認同的診所進行的研究與其他地方進行的研究不同，這意味著荷蘭患者可能與芬蘭患者有不同的背景和需求。
此外，62% 的芬蘭患者在 12 歲左右或之後開始質疑自己的性別認同，許多人經歷了性別不安以及其他心理問題和整體發展的「相當大的挑戰」。
如今，醫學辯論的推動因素是“到[性別診所]就診的人數增加、就診人員類型的變化以及社會變化”，以及“對某些數據和資訊的需求”。學負責人喬·布賴爾利博士表示，「關於青春期阻斷劑的證據」。
「但這有點困難，因為在需要數據的同時，沒有人資助研究，」布里爾利告訴歐洲新聞健康。
2020年，英國政府委託皇家兒科和兒童健康學院前院長希拉里·卡斯博士評估有關年輕人性別肯定醫療保健的證據並提供建議。
地標卡斯評論今年稍早發表的研究報告得出的結論是，關於青春期阻斷劑如何影響兒童性別焦慮和心理健康的證據很薄弱，而且目前還不清楚這些藥物如何影響他們的長期認知和性心理發展。
歐洲國家如何應對青春期阻斷劑
丹麥和芬蘭等國目前正在優先考慮為患有性別不安的年輕人提供諮詢和支持服務，而不是醫療幹預。
在丹麥，2016 年至 2022 年間，轉診到全國唯一青少年性別診所的人數增加了兩倍多，從 97 人增加到 352 人，但患者接受荷爾蒙治療的可能性卻降低了。
根據哥本哈根地區衛生機構的數據，這一比例從 2016 年的 67% 下降到 2022 年的 10%。
在芬蘭，如果明確青少年的另一種性別身分具有“永久性並導致嚴重的煩躁不安”，則可以對青少年進行荷爾蒙治療。
2022 年，瑞典當局表示，青春期阻斷劑的風險可能超過其益處，但表示在「特殊」情況下可以向患有性別不安的青少年提供這種治療。
法國也採取了類似的做法。法國醫學院表示，經父母同意，任何年齡均可使用青春期阻斷劑，但考慮到潛在的長期副作用（可能包括骨質疏鬆症或生育問題），鼓勵「最大限度地保留」使用青春期阻斷劑。
同時，在挪威，青春期阻斷劑僅限於臨床試驗，而在西班牙和荷蘭，它們可以透過專科護理獲得。
關於如何照顧這些兒童的爭論在比利時和義大利也在持續進行。
然而，儘管少數國家限制了青春期阻滯劑的使用，同時呼籲對其進行更多研究，但歐洲其他地區正在全面限制性別肯定醫療服務，作為更廣泛抵制 LGBTQ 權利的一部分。
例如，在喬治亞，議會今年通過了一項禁止所有跨性別醫療保健的禁令，以維護「家庭價值」。
「歐洲不同國家的情況截然不同，」布里爾利說。
展望未來
格羅斯曼表示，關於青春期阻斷劑和其他針對性別疑問青少年的醫療保健的爭論應該減少政治化，而應重點關注對這些藥物的安全性、它們對患有性別不安的孩子的效果以及任何潛在的長期影響的科學探究。
「有很多人乘坐一列火車或另一列火車說這對這些孩子來說顯然是絕對必要的，[或者]我們根本不應該使用它，」格羅斯曼說。
「你必須有證據」。
同時，布里爾利表示，對性別疑問兒童的醫療照護應該更加全面，兒科醫師、專家和心理健康專業人員之間應該加強合作。
他說，這對於那些已經開始使用青春期阻斷劑或其他性別肯定治療的國家的兒童和青少年來說尤其重要。
「有一點差距……現在已經受到限制，但還沒有真正到位，」布里爾利說。
「孩子必須被當作一個人來對待，他們的所有問題都要被審視和考慮」。
