歐洲，特別是歐盟，被認為是世界上最繁榮的地區之一。然而，儘管經濟繁榮，但國內許多年輕人的福祉卻日益下降，對心理健康的擔憂也日益增加。
上個月，英國慈善機構兒童協會發布了一份報告，調查了英國年輕人的福祉以及與歐洲年輕人的比較。
這2024年美好童年報告研究發現，平均有 16.6% 的歐洲年輕人對自己的生活不滿意，相當於整個歐洲大陸的六分之一左右。
荷蘭的比例最低，只有 6.7% 的 15 歲青少年表示對自己的生活不滿意。
同樣，北歐國家芬蘭和丹麥也排名不錯，分別只有10.8%和11.3%的人表示生活滿意度較低。
另一方面，英國年輕人對生活的滿意度較低，達25.2%，其次是波蘭（24.4%）和馬耳他（23.6%）。
「《2024 年美好童年報告》的調查結果令人震驚，它描繪了英國兒童福祉的令人無法接受的景象。它清楚地表明，與歐洲同齡人相比，英國年輕人的福祉和生活滿意度較低，而且年輕人的福祉也在下降，」兒童協會政策和公共事務經理傑克·奧尼爾告訴歐洲新聞健康頻道。
該報告使用了各種來源的數據來分析青少年的生活滿意度，包括英國縱向家庭調查、兒童協會的年度調查和經合組織國際學生評估計劃（PISA）。
為什麼英國兒童是歐洲最不幸福的？
「在考慮具體措施時，我們可以看到英國的表現明顯比其他歐洲國家差。雖然沒有任何單一因素可以解釋當某些地區得分如此之低時整體排名較低的原因，但這確實表明了它們在推動這一目標方面的重要性，」O 」尼爾說。
英國的優勢青年和弱勢青年之間的生活滿意度差距也最大，這可能顯示社會經濟不平等對兒童福祉的影響。
此外，報告也顯示，英國的食物不足程度排名第四，11%的15歲青少年因缺錢而不吃飯。
奧尼爾說：“我們也知道，英國的生活成本危機正在影響年輕人休息或享受與朋友或家人社交的機會。”
許多英國家庭表示，他們難以負擔孩子的假期、課外活動費用，在某些情況下，甚至無法負擔慶祝活動和特殊場合的費用，41％的家庭表示他們無力承擔此類活動的費用。
此外，50% 的兒童表示，由於缺錢，他們無法參加社交或學校旅行等活動。
除了經濟限制之外，孩子們還對各種生活問題表示了極大的擔憂，尤其是英國不斷上漲的生活成本。
奧尼爾說：“接受調查的五分之二的兒童和年輕人擔心物價上漲，這表明對收支平衡的擔憂正在蔓延到年輕人身上，並增加了他們的擔憂和擔憂。”
隨著物價上漲，孩子們也擔心犯罪、網路安全和環境問題。
此外，與學校相關的問題也在英國兒童福祉下降中發揮了重要作用。 2024 年，14.3% 的年輕人表示對自己的學校經驗不滿意。
歐尼爾表示，對學校安全、歸屬感和霸凌現象的擔憂是一些關鍵問題，英國的霸凌現像在歐洲排名第二。
他說：“我們從國際比較數據以及與兒童和年輕人的交談中了解到，霸凌和學業成績的壓力會影響孩子們的心理。”
「學校應該是年輕人留下終身記憶、尋找靈感、結交朋友和對未來充滿希望的機會，不幸的是，對於一些孩子來說情況似乎並非如此，至關重要的是，我們不僅要解鎖每一個機會，孩子的潛力，同時也釋放了他們的幸福，」歐尼爾補充道。
在英國年輕人心理健康狀況下降的情況下，該國在提供足夠的心理健康支持方面也面臨重大挑戰。
報告稱，超過 27 萬名兒童在初步轉介後仍在等待進一步的援助，等待時間長是一個主要問題。
歐尼爾指出，在反思年輕人在政策諮詢期間提出的擔憂時，“他們告訴我們學校如何讓他們感到擔憂，因為他們對考試感到焦慮，擔心失敗，對未來不抱希望。”
「他們說公園被關閉，這意味著他們無處可去與朋友一起出去玩；只有當他們達到危機點時才能尋求對他們心理健康的支持，他們的聲音被壓制，他們感覺沒有被聽到” 。
歐洲福祉下降的主要原因
儘管該報告重點關注英國，但歐洲各地也出現了類似的趨勢，有報告指出幾個國家年輕人的幸福感下降。
根據聯合國兒童基金會的數據，在有數據的 23 個國家中，生活滿意度較高的 15 歲青少年比例從 2018 年的 74% 左右下降到 2022 年的 69%。
根據聯合國兒童基金會的報告，其中一個關鍵因素包括高貧困率，歐盟約有 2,000 萬名兒童（約四分之一）面臨貧困或社會排斥的風險。
「[貧窮]對兒童有長期影響。這不僅僅是生活在貧困中的孩子，一旦他們長大並找到工作，他們就會擺脫貧困。它影響他們的身體、思想和前景以及未來，」Eurochild 政策、宣傳和傳播總監Ally Dunhill 博士告訴Euronews Health。
登喜路表示，在貧困中長大的兒童往往難以負擔食物、衣服、學習用品或運動器材等基本必需品，這限制了他們參與正常的童年活動並導致社會孤立。
貧窮也會影響心理健康，生活在貧困中的兒童更有可能經歷壓力、焦慮和憂鬱。
此外，營養不良是與貧窮相關的另一個關鍵問題，因為家庭往往更容易獲得廉價、營養較差的食物，這對兒童的身體健康產生短期和長期的負面影響。
登喜路進一步指出，貧窮嚴重影響兒童上學的能力。
「那些孩子確實不接受教育，有的甚至不去上學，或者去上學但他們太累了，或者他們太冷了，或者他們太餓了，他們可能不會能夠坐下來學習、傾聽和參與，”她說。
缺乏教育參與會阻礙兒童的發展，並減少他們未來擺脫貧困的機會，從而形成一個循環，即在貧困中長大的兒童更有可能在成年後仍然貧窮。
登喜路說：“我們的期望是，如果我們不採取措施幫助和支持這些兒童擺脫貧困，那麼他們長大後生下的孩子將生活在貧困中。”
此外，食品、住房和暖氣費用的上漲，加上失業和健康挑戰，也使更多的歐洲家庭陷入貧困。
網路安全和兒童福祉
據聯合國兒童基金會稱，就歐洲的網路安全而言，兒童在數位空間中面臨著各種風險，包括網路霸凌、接觸不當內容、錯誤訊息和性剝削，所有這些都可能嚴重損害他們的福祉。
Eurochild 專門研究網路安全的首席政策和倡導官法比奧拉·巴斯·帕洛馬雷斯(Fabiola Bas Palomares) 告訴Euronews Health，雖然網路使用的影響很難衡量，但數位媒體對兒童的負面影響，例如成癮、孤立和減少社會信心，不可否認。
儘管內容審核工具在減少有害內容方面取得了一些進展，但她表示重點應該轉移到這些平台的設計方式。
巴斯·帕洛馬雷斯說：“這些線上平台的商業模式在很大程度上依賴於最大限度地提高用戶的參與度，並且他們使用的流行度指標對於兒童來說非常普遍。”
她進一步強調，需要從一開始就將兒童的線上安全納入平台的設計中，而不是在造成傷害後試圖解決問題。
「我認為重點需要改變這種動態，以確保在商業模式運作的同時，兒童權利得到保護」。
然而，她也承認，即使發生這些變化，網路霸凌和性虐待等問題仍然需要有針對性的法規和專門工具來有效解決這些問題。
政府和政策制定者的作用
為了解決人們對兒童福祉日益增長的擔憂，歐尼爾強調政府採取行動的必要性。
他主張的一些關鍵措施包括確保年輕人獲得早期幹預和預防性心理健康支持、將兒童福祉作為國家優先事項、推出《兒童貧困法》以確保沒有一個家庭缺乏基本必需品、以及改革學校環境減少焦慮和欺凌，同時增強有意義的學習體驗。
登喜路表示，雖然歐盟政策制定者提出了一些有希望的舉措，例如旨在消除兒童貧困和社會排斥的歐洲兒童保障，但許多國家行動計畫在實施方面遇到困難。
她說，一個主要問題是許多政府在製定這些計劃時未能與民間社會組織或兒童本身接觸。
「當政府不詢問在這些地區與這些兒童一起工作的個人、民間社會組織時，他們如何知道他們正在成功實施這些項目，使兒童擺脫貧困和社會排斥？ 」登喜路說。
她補充說，缺乏參與，加上監督機制薄弱，使得很難評估這些計畫是否能有效幫助兒童。
