科學家發現，調節性 T 細胞（一種白血球）不斷在全身移動，尋找並修復受損組織。
人們認為，調節性 T 細胞以多個群體的形式存在，僅限於身體的特定部位。
現在，研究人員發現它們作為單個大量細胞在身體內漫遊，並瞄準發炎區域，從而破壞神經並導致運動喪失。
劍橋大學的研究人員表示，這項「免疫系統新規則」的發現可以改善多發性硬化症等發炎性疾病的治療。
「我們發現了免疫系統的新規則。劍橋大學病理學系教授阿德里安·利斯頓（Adrian Liston）在一份報告中說：「這支『統一的治療師大軍』可以做一切事情——修復受傷的肌肉，讓脂肪細胞對胰島素做出更好的反應，以及使毛囊重新生長。新聞稿。
「想到我們可以將它用於如此廣泛的疾病，真是太棒了：它有潛力用於幾乎所有疾病，」他補充道。
“統一治療師軍隊”
眾所周知，效應 T 細胞（例如細胞毒性 T 細胞和輔助 T 細胞）可透過直接或間接攻擊病毒和細菌來抵抗感染，從而引發免疫反應。
大多數感染症狀（例如 COVID-19）是由於人體的免疫系統攻擊病毒所致，而不是病毒本身。
病毒高峰期過後，調節性 T 細胞應該關閉免疫反應。
利斯頓說：“它們啟動癒合反應，這使它們成為一種非常強大的細胞類型，可以對抗任何發炎或任何自體免疫疾病。”
但對某些人來說，這個過程可能效率低下，導致長期問題。
這項新發現可能使使用藥物特異性關閉免疫反應成為可能，例如在肺部，使身體其他部位的免疫系統繼續正常運作。
目前的治療方法類似於“用大鎚敲擊身體”
研究人員表示，大多數以口服藥片或註射劑形式服用的抗發炎藥物都會作用於整個身體，即使它只是需要治療的一個器官。
他們希望他們的發現能夠透過更高、更有針對性的藥物劑量和更快的結果來改變現狀。
「現在我們知道這些調節性T 細胞存在於體內各處，原則上我們可以開始針對單一器官進行免疫抑制和組織再生治療——這對目前的治療方法來說是一個巨大的改進，這些治療方法就像用一把大槌，」利斯頓說。
然而，在基線狀態下，組織中只有少量調節性 T 細胞有助於阻斷、修復和啟動癒合。因此他們不能總是有效地平息發炎。
Liston 說：「我們真的很幸運，調節性T 細胞是一種可再生資源。它們是在位於我們心臟上方的胸腺器官中產生的，它們可以在我們的一生中不斷產生更多的此類細胞。
利斯頓說，當人們感到壓力、生病或懷孕時，這些細胞的來源——胸腺就會變小。隨著年齡的增長它也會變小。
「所以上限是有限的，但它們將是我們一生中不斷產生的細胞，」利斯頓補充道。
現在，研究小組表示，他們正在嘗試增強器官發炎患者的這些功能。
研究團隊認為，病毒載體可用於注射 DNA，因此製造出一種有效的藥物，可以增加調節性 T 細胞的數量。
在多發性硬化症的情況下，免疫系統錯誤地攻擊神經的保護層，這種注射將進入大腦。
「在多發性硬化症中，大腦內部發生發炎過程，對中樞神經系統以及從大腦到肌肉的訊號傳導造成損害。這一切都是由免疫系統協調的，」利斯頓說。
Liston 補充說：“如果讓調節性 T 細胞進入大腦，它們可以消除炎症，還可以啟動癒合反應。”
到目前為止，發表在《免疫》雜誌上的研究僅在小鼠等動物模型中進行。
研究人員分析了小鼠48 個不同組織中的調節性T 細胞，並使用他們開發的藥物成功地將調節性T 細胞轉移到身體的特定部位，激活它們以關閉免疫反應並促進一個器官或組織的癒合。
在提議對人類進行藥物試驗之前，還需要進行更多的安全性研究。
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