您知道每天早上喝咖啡時所使用的咖啡豆可能有 60 萬年的歷史嗎？
利用世界各地咖啡樹的基因，研究人員現在已經能夠為世界上最受歡迎的咖啡類型建立一個家譜，科學家將其稱為“阿拉比卡咖啡”，而咖啡愛好者將其簡稱為“阿拉比卡」。
研究人員希望更多地了解這些植物，以更好地保護它們免受害蟲和氣候變遷的影響，結果發現該物種是在大約 60 萬年前透過其他兩種咖啡物種的自然雜交而出現的。
「換句話說，在人類進行任何干預之前，」該研究的共同領導者、布法羅大學生物學家維克多·阿爾伯特說。
這些野生咖啡樹起源於埃塞俄比亞，但據信從 1400 年代開始主要在也門首次烘焙和釀造。
傳說在 1600 年代，印度僧侶巴巴布丹 (Baba Budan) 從也門走私七顆生咖啡豆回國，為咖啡在全球的風靡奠定了基礎。
阿拉比卡咖啡以其順滑且相對較甜的味道而備受推崇，目前佔據全球咖啡市場的 60% 至 70%，由星巴克等品牌釀造。
其餘的則是羅布斯塔咖啡，一種更濃、更苦的咖啡，由阿拉比卡咖啡的親本咖啡豆 Coffea canephora 製成。
容易感染疾病
為了拼湊阿拉比卡咖啡的歷史，研究人員研究了C. canephora（另一種名為Coffea eugenioides 的親本）和30 多種不同阿拉比卡咖啡植物的基因組，其中包括來自1700 年代的樣本（由倫敦自然史博物館提供），瑞典博物學家卡爾·林奈(Carl Linnaeus)用於命名植物。
這項研究於週一發表在《自然遺傳學》雜誌上。擁有多個咖啡品牌的雀巢公司的研究人員為這項研究做出了貢獻。
在人類開始種植阿拉比卡咖啡豆之前的數千年裡，阿拉比卡咖啡豆的數量一直在波動，在溫暖潮濕的時期繁茂，在乾旱的時期則遭受苦難。
這些貧瘠時期造成了所謂的族群瓶頸，只有少數基因相似的植物得以存活。
如今，這使得阿拉比卡咖啡樹更容易受到咖啡葉銹病等疾病的影響，每年造成數十億美元的損失。
研究人員探索了一種抗咖啡葉銹病的阿拉比卡咖啡品種的組成，強調了其遺傳密碼中有助於保護該植物的部分。
美國德州A&M 大學咖啡研究與教育中心顧問法比安·埃切維裡亞(Fabian Echeverria) 表示，這項研究闡明了阿拉比卡咖啡的形成過程，並突出了有助於保護咖啡作物的線索，他並未參與這項研究。
探索阿拉比卡咖啡的過去和現在可以深入了解如何在未來的清晨保持咖啡樹的健康和咖啡杯裝滿。
