一項新的研究表明，加入閱讀俱樂部、園藝或志願服務可以給老年人帶來更大的幸福感和更少的憂鬱症狀。
作為幾項現有研究的一部分，歐洲、日本、中國和美國的 90,000 多名老年人自我報告了他們的幸福感和生活滿意度，該研究發表在《自然醫學》雜誌上。
研究人員發現，對於 65 歲以上的受訪者來說，擁有一項嗜好與減少憂鬱症狀和增加幸福感有關。
該研究的主要作者、倫敦大學學院流行病學和統計學高級研究員凱倫·麥博士在一份聲明中說：「我們的研究表明，興趣愛好有可能保護老年人免受與年齡相關的心理健康和幸福感下降。
「興趣愛好可能透過多種機制促進我們晚年的生活滿意度，包括感覺自己能控制自己的思想和身體、找到生活的目標，以及感覺自己有能力解決日常問題」。
擁有嗜好的人的比例因國家而異。
在西班牙，51% 的研究參與者表示有自己的嗜好，而丹麥和瑞典的比例分別為 96% 和 95.8%。
雖然中國的參與者對興趣愛好的參與程度最低，只有 37.6% 的人表示自己有興趣愛好，但研究人員認為，受訪者只被問到了那裡的社交愛好。
預期壽命較長的國家
研究發現，在所有研究的國家中，擁有一項嗜好都有好處。
但在預期壽命和國民幸福程度較高的國家，更多的人通常有這種嗜好。
麥補充說：「理論研究表明，興趣愛好和幸福感之間的關係可能是雙向的——心理健康狀況較好的人可能更有可能從事一項愛好，而堅持一項愛好可能有助於我們保持更高的生活滿意度。
「我們的研究也支持政策制定者促進老年人獲得嗜好，以此作為增強他們的福祉和健康的一種方式」。
這項研究的一個限制是，它是觀察性的，因此並沒有證明擁有愛好和減少憂鬱症狀之間存在因果關係。
隨著歐洲和全球人口老化，人們越來越關注興趣與嗜好如何幫助改善老年人的心理健康。
例如，2019 年至 2050 年間，歐盟國家的中位數年齡預計將增加 4.5 歲，達到 48.2 歲。
研究人員表示，在全球範圍內，65 歲及以上人口的成長速度比其他年齡層都快。
研究人員在研究中寫道：“我們的研究結果表明，擁有一項愛好可能有可能與跨文化老年人群的健康改善有關。”
