癌症是主要殺手，佔全球死亡人數的近六分之一。最有效的治療方法是及早發現，而新的、突破性的血液檢查在這方面帶來了希望。
瑞典的研究人員開發了一種簡單的非侵入性測試，他們表示可以準確檢測 14 種不同類型的 I 期癌症。
他們利用機器學習來追蹤糖胺聚醣（一種糖，是我們新陳代謝的重要組成部分）的水平，作為檢測 1,260 名志願者的血液和尿液樣本中癌症的生物標記。
他們的研究發表在科學期刊《美國國家科學院院刊》，作者表示他們的方法可以檢測 I 期癌症，靈敏度高達 62%。
此測試的特異性（正確預測的真陰性比例）很高，達到 95%，並且它預測腫瘤位置的準確度為 89%。
癌症早期診斷有何重要意義？
據慈善機構稱英國癌症研究中心如果在最早階段診斷和治療疾病，超過 90% 的腸癌、乳癌或卵巢癌患者至少可以存活五年。
問題是大多數患者確診時仍處於晚期，這使得治療更難成功。
乳癌、攝護腺癌、肺癌、大腸直腸癌和子宮頸癌的篩檢計畫都可以顯著降低死亡率。
然而，早期檢測面臨一些挑戰：侵入性且昂貴的檢測、假陽性，而且還有一個簡單的事實，即目前對於腦腫瘤和腎癌等某些癌症還沒有標準的篩檢方法。
另一種預防工具是液體活檢，這是一種血液測試，可以在腫瘤仍然不可見時檢測出腫瘤的 DNA。
但這些活檢對於早期癌症（即 I 期）的敏感性僅為 10% 左右，且某些類型的癌症（例如腦腫瘤）仍然無法檢測到。
降低癌症死亡率
瑞典的研究人員預計他們的新血液和尿液檢測費用將低於 50 美元（47.50 歐元），比平均液體活檢血液檢測便宜 5 到 10 倍。
然而，卡羅林斯卡學院研究員、該研究的主要作者弗朗西斯科·加托 (Francesco Gatto) 告訴《科學》雜誌西班牙報紙《國家報》在這項測試成為標準醫療實踐之前，還有幾個步驟。
他說：“下一步是在超過 10,000 名參與者的樣本中進行確認，看看在什麼環境下使用它最有意義。”
美國生物技術公司GRAIL也正在研究一種簡單的血液測試據稱可以檢測 50 多種癌症的訊號。
GRAIL自己的研究研究發現，比第四階段轉移更早檢測癌症類型可以在五年內將癌症相關死亡人數減少至少 15%。
它還估計，如果三分之一的轉移性癌症在 III 期得到診斷，三分之一在 II 期得到診斷，三分之一在 I 期得到診斷，癌症死亡率將減少 24%。
